그룹 틴탑 니엘의 팬덤이 무너지고 있다.
최근 온라인상에서 니엘의 팬사이트가 대거 잠정 폐쇄를 선언했다. 이유는 바로 니엘이 인천국제공항을 통해 일반인 여성과 출국하는 모습이 해외 팬에게 포착된 것. 미국 여행에 동행한 일반인 여성은 지난해 한차례 열애설이 불거졌던 여성과 동일 인물이기도 하다.
두 사람은 인스타그램을 통해 같은 해시태그를 사용하며 게시 글을 올리거나 '#럽스타그램'이라는 단어를 사용하며 연애 사실을 의심케 했다.
특히 두 사람은 같은 모양의 팔찌와 발찌를 착용했고, 팬들은 이에 대한 확실한 해명을 요청하기도 했다. 당시 티오피 미디어는 “같은 팔찌와 발찌인지 모르겠다. 열애는 사실이 아니며 공식 입장 발표도 없을 것"이라며 열애설을 부인한 바 있다. 하지만 이후 멤버들의 개인 SNS가 모두 삭제 됐고, 티오피 미디어는 별다른 해명없이 틴탑 활동을 이어갔다.
하지만 1년이 지난 뒤, 니엘과 해당 여성은 인천공항을 통해 출국했다. 그리고 하와이에 도착 직후 해당 여성의 인스타그램에는 공항 인증샷이 게재됐다. 해당 사진은 해외 팬이 포착했던 당시의 모습과 동일했다.
지난해 열애설에 대한 충분한 해명없이 넘긴 니엘의 행동은 팬덤을 분노하게 했고, 이는 결국 팬덤 이탈까지 이어졌다.
윤효진 기자 yunhj@etnews.com