#전기차 구매를 고민해온 A씨. 이미 마음의 결정을 내렸지만 충전시설이 딸린 주차공간 확보와 감전 등을 우려한 이웃 주민 반대가 문제다. 이에 A씨는 정부가 추진하는 리빙랩 프로그램에 참여해 본인이 직접 문제 해결방법을 찾기로 했다.
사용자가 실생활에서 직접 겪는 에너지 관련 어려움을 풀기 위해 정부 연구개발(R&D) 사업을 이용할 수 있는 프로그램이 신설됐다.
산업통상자원부는 이미 개발됐지만 보급이 활성화하지 못한 에너지기술 중 10개 과제를 선정해 사용자 수용성을 제고하는 `에너지기술 수용성 제고 및 사업화 촉진사업(리빙랩)`을 시범 진행한다고 밝혔다.
이 사업은 유럽을 중심으로 추진되고 있는 리빙랩(Living Lab) 개념을 에너지기술 R&D 분야에 접목한 것이다. 사용자가 적극적으로 연구개발 기획과 개발 활동에 참여하는 사용자 주도형 기술혁신 모델이다. 리빙랩은 프랑스 창업보육 지원기관인 프로모테크(Promotech)를 통해 정립된 개념으로, 단순히 새로운 기술 수용자였던 사용자가 기술개발 주체로 변화한 것에 맞추어 개발됐다. 유럽 국가는 리빙랩 프로젝트를 200개 이상 추진 중이다.
이번 사업에서는 에너지기술 문제점을 경험한 실제 사용자를 포함한 다양한 이해관계자로 공동연구팀을 구성해 해결방안을 모색한다. 이를 통해 에너지기술 수용성을 높이고 사업화에 기여하게 된다.
사업은 현장에서 겪는 수용성 문제에 따라 초기보급 중인 △제품·설비 현장 문제해결형 사업 △중대형 R&D 수용성 진단 사업으로 나눠 추진된다.
제품·설비 현장 문제해결은 `전기자동차 충전인프라` 사업처럼 설치공간, 안전성 등 문제로 보급이 지연되고 있는 사업에 대해 사용자 등 수용성 문제를 해결한다. 중대형 R&D 수용성 진단은 `수소충전소 설비 실증단지 구축` 사업과 같이 정책적으로 수행하는 대규모 실증 R&D 사업을 실시하기 전 사업의 성공적 수행을 위한 방안을 도출하게 된다.
사업 공고는 7일부터 내달 26일까지 진행된다. 선정된 사업자는 8월 협약을 맺고 1년 동안 연구개발을 추진한다. 과제당 2억원이 정부출연 100%, 기술료 비징수 조건으로 제공된다.
공고 대상 과제는 전기차, 태양광, 건물에너지관리, 전기저장장치(ESS), 연료전지 등이다. 올해 1월부터 사업설명회와 소비자시민모임 등 시민사회단체가 참여한 사용자 수요조사 등을 통해 선정했다. 산업부는 사업에 대해 관심 있는 사용자 등 이해관계자 이해를 돕기 위해 전국 7개 권역(서울, 목포, 대전, 제주, 대구, 부산, 인천)에서 사업설명회를 실시할 계획이다.
산업부 관계자는 “사용자가 에너지기술 R&D 사업에 적극적으로 참여하여 사용 경험을 공유함으로써 에너지기술 수용성을 개선하고 에너지기술 사업화를 보다 활성화할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
<자료: 산업통상자원부>
조정형 에너지 전문기자 jenie@etnews.com
