산업통상자원부 지난 5월 아프리카 3개국 정상순방 성과 후속조치를 위해 19일부터 25일까지 에티오피아에 `친환경에너지 타운` 추진을 위한 현지실사단을 파견했다. 현지실사는 대통령 순방 당시 `친환경에너지타운`을 양국이 협력하여 추진키로 정상간 합의한 데 따른 후속조치다. 현지실사단은 산업부·한국전력공사·전력연구원·한국에너지공단 신재생에너지센터 관계자로 구성됐다.
산업부는 지난 순방 시 주형환 장관과 데브레찌온 가브라미케일 에티오피아 경제클러스터담당 부총리 겸 통신정부기술부장관 간 교환한 양해각서(MOU) 내용을 바탕으로 `친환경 에너지타운 시범사업`을 추진한다. 우리나라는 현지 타당성조사와 `신재생에너지+에너지저장장치(ESS)+마이크로그리드` 설치를 지원한다. 에티오피아는 후보지 제공과 기타 행정사항을 지원한다.
에티오피아는 최근 10년간 연평균 6 ~11% 높은 경제 성장률을 보이고 있으나, 가뭄 심화로 전력과 물 부족 어려움을 겪고 있다. 산업부는 전력공급이 취약한 지역(오지)에 태양광, 풍력을 이용해 친환경 전력을 생산하고, 이를 저장하는 에너지저장시스템, 마을에 전기를 배분하는 마이크로 그리드가 결합한 `에너지 자립형 친환경 에너지 타운`을 조성해 에티오피아 전력난을 해결하는 사업모델을 제시한다.
사업이 완료되면 부족한 전력 확보와 취사를 위해 땔감을 이용하는 방식에서 벗어나 보다 편리한 전기를 이용할 수 있게 된다. 전력을 이용한 농업용수 개발로 안정적인 농작물 경작과 식량 생산이 가능하게 될 것으로 기대하고 있다.
실사단은 에티오피아 정부와 사업 대상지역 선정, 행정지원 등 구체적인 협력내용에 대해 논의하고, 추천 후보지(4곳)를 직접 방문해 전력소비 패턴, 적용 가능한 재생에너지원, 법·제도적 지원 사항을 점검한다. 현장실사 결과를 바탕으로 연말까지 사업 타당성 조사를 완료하고 내년부터 시범사업을 추진할 계획이다.
한편, `에티오피아 친환경에너지 타운 시범사업`은 페루 녹색기후기금(GCF) 사업에 이어 두 번째다. 산업부는 `친환경에너지타운 사업`으로 지구촌 에너지 환경 문제를 동시에 해결하고 온실가스 감축에 기여할 수 있도록 다른 나라로 확산해 나갈 계획이다.
조정형 에너지 전문기자 jenie@etnews.com
