아낀 전기를 전력시장에 팔아 수익을 내는 수요관리시장이 정체 상태에 빠졌다. 2년전 시범사업 이후 가파르게 커가던 시장이 전력시장 공급력 확대와 가격 하락으로 포화를 맞았다. 특별한 대안이 나오지 않는 이상 양적 확대가 쉽지 않을 것이란 분석이다.
12일 한전전력거래소에 따르면 최근 6개월간 수요관리시장 거래실적은 9만7810㎿h으로 지난해 1년간의 실적(20만7724㎿h)보다 절반에 조금 못미치는 수준에 그쳤다. 반면에 참여 고객수는 1323개에서 1970개로, 등록용량은 2444㎿에서 3272㎿로 늘었다.
시장 외연만 커지고 거래랑은 지난해 수준에서 제자리 걸음만 했다. 실제 절약한 전기를 팔 수 있는 거래량은 그대로고 고객과 수요자원 용량만 커지다보니 각 참여고객별 수익은 줄어드는 상황이다.
전력시장은 수요관리시장이 불과 2년 만에 포화시점에 다가섰다는 관측이다. 발전소 증가로 전력수급이 여유로운데다, 도매시장 거래가격도 계속 하락추세에 있다보니 수요자원이 활동할 수 있는 여지도 점점 좁아지고 있다는 분석이다. 제한된 시장에 플레이어가 많아지면서 파이 쪼개기 현상이 벌어지고 있는 셈이다.
전력거래소도 수요관리시장의 정체 원인을 공급과잉과 전력시장가격 하락으로 꼽고 있다. 원전과 석탄과 달리 그때 끄대 전력수요가 변동하는 지점에서 전력을 팔아야하는 수요관리시장 특성상, 전력수급이 여유로울 때에는 거래요구가 떨어질 수밖에 없다는 설명이다. 특히, 경쟁상대인 LNG 발전소들조차 가동일 수 감소로 어려움을 겪고 있는 상황에서 임의로 거래량을 늘리기도 어렵다.
전력 업계는 수요관리시장 정체현상이 당분간 계속될 것으로 보고 있다. 최근의 전력공급 과잉에 더해 앞으로 들어올 대용량 발전소들이 줄을 서있기 때문이다. 나아가 발전소가 많아지면서 LNG발전소와 수요관리시장의 설자리가 점점 더 좁아질 것이로 보고 있다.
전력 업계 관계자는 “수요관리시장 도입이 구상됐을 당시는 2011년 9·15 순환정전 이후 전력부족 시기였다”며 “불과 몇년새 전력시장 환경이 과잉공급으로 변환것이 거래량 정체로 이어지고 있다”고 말했다.
정부의 에너지신산업 정책으로 새로운 전력자원이 시장에 편입되는 것도 부담이다. 정부 정책에 따르면 에너지저장장치(ESS) 저장전력과, 분산전원 중개사업자들이 모은 전력도 시장거래에 참여할 예정이다. 제한된 시장에서의 경쟁이 지금보다 더 치열해질 전망이다.
전력거래소 관계자는 “올해들어 수요관리시장 성장세가 주춤한 것은 사실”이라며 “그동안 사업자들이 대용량 고객을 모집했다면, 앞으로는 소용량 고객을 모집해 시장참여 용량증가에 속도를 조절하는 방안을 구상 중”이라고 말했다.
< 전력 수요관리시장 거래 현황 (자료:전력거래소)>
조정형 에너지 전문기자 jenie@etnews.com
