한국항공우주산업(KAI)-경상남도 컨소시엄이 항공정비(MRO) 사업계획서를 국토교통부에 단독 제출했다. KAI와 경남도는 이번 사업을 유치하면 1조3000억원 가량의 경제효과를 누릴 수 있게 될 전망이다.
21일 국토부에 따르면 KAI-경남도 항공 MRO 컨소시엄은 지난 20일 `항공 MRO 전문업체 설립을 위한 사업계획서`를 단독으로 제출했다. 이는 정부가 지난 1월 `항공 MRO 사업 육성방안`을 내놓은 지 1년 6개월 만이다. 현재까지 사업계획서를 제출한 곳은 KAI-경남도가 유일하다.
KAI-경남도는 경남 사천시 용당지구 31만㎡(약 9만4000평) 부지에 MRO 산업단지를 조성할 계획이다. 해당 부지는 사천시와 진주시에 걸쳐있는 `항공산업 국가산업단지`와 7㎞ 이내에 인접해 있어, 향후 기체·엔진·보기 정비 사업을 위한 배후기지가 될 수 있다. 또 부품단지, 협력업체, 연구단지, 주거 및 상업시설 등으로 활용할 수도 있다.
KAI-경남도는 항공 MRO 사업 유치시 다른 지역보다 인프라 구축 비용을 절감할 수 있다고 강조했다. 해외 선진 MRO 단지는 주정비지역과 배후지원 주변지역 165만~193만㎡(약 50만~60만평) 부지가 필요하다. 신규 조성시 최대 6000억원 가량 필요하다. 하지만 사천시는 KAI가 보유한 기존 인프라를 활용해 부지조성 비용을 10분의 1로 경감할 수 있다고 주장했다.
또 사천시는 김해, 인천과 함께 기체 중정비에 필요한 격납고와 도장동을 보유하고 있다. 항공정비에 필수적인 백숍(Backshop) 시설 역시 수백억원이 들어가지만 사천은 모든 설비가 완비돼 있다. 항공부품을 주력으로 생산하는 전국 100개 업체중 경남에 85개 업체가 있으며 특히 KAI 인근에 40여곳이 위치해 있다.
KAI 관계자는 “사천으로 MRO 단지가 유치되면 해외에 수출한 T-50, FA-50 등 전투기에 대한 후속 서비스를 통해 안정적인 정비 물량을 확보할 수 있다”며 “항공기 설계 및 제작기술을 보유하고 있어 수준 높은 창정비가 가능한 것도 장점”이라고 밝혔다.
KAI-경남이 사업계획서를 먼저 제출하면서 청주MRO단지를 계획 중인 충북도는 불리한 상황에 처했다. 아시아나항공-충청북도 컨소시엄은 다소 소극적이다.
청주MRO단지 조성 사업에는 아시아나항공 주축으로 에어부산, 이스타항공, 제주항공 등이 참여하고 있다. 미국의 컨설팅 및 재무 투자회사인 줌월트 컨설턴트와 항공기 전문 리스기업인 GSA항공도 참여의사를 타진하고 있다. 청주시는 정비물량 확보를 위해 아시아나항공 86대 등 여객기 121대를 확보했다. 정비능력이 부족한 아시아나-충북도 컨소시엄은 샤프에비에이션케이 등과 같은 외국 정비업체와 협력을 구상 중이다.
한편 국토부는 중장기적으로 1조3000억 원대 수입대체 효과와 일자리 8000개 창출 목표를 세웠다. 또 국내 항공기정비 산업이 구축되면 해외 의존도는 2013년 53%에서 2025년 23%로 낮아질 것으로 추정했다. 특히 항공안전 제고와 장비결함에 따른 지연·결항 감소, 외국 의존 기체정비의 국내전환으로 연 220억 원의 외화유출 방지 효과가 있을 것으로 기대했다.
국토부는 KAI-경남도가 제출한 사업계획서에 대해 사업 타당성 등에 대한 평가를 진행한다. 원활한 평가 진행을 위해 제출 서류의 적절성 및 유효성 여부 등을 사전 검토하여 미비사항이 있을 경우 업체에 보완을 요청할 계획이다. 또 이번 사업에 대한 계획서 제출 시한을 두지 않은 만큼, 다른 계획서가 제출되면 동일한 절차를 진행할 예정이다.
류종은 자동차 전문기자 rje312@etnews.com