제너럴모터스(GM)는 테슬라 보급형 전기차 `모델3` 출시로 전기차 시장 관심이 커질 것으로 내다봤다. GM 차세대 전기차 `볼트(Bolt)`와 테슬라 모델3의 직접적인 비교는 피했지만, 주행성능과 커넥티비티 기술 등에서 뛰어날 것으로 예상했다.
마틴 머레이 GM 전기차 개발 임원은 27일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 `2016 한국전자전(2016 KES)`에서 전자신문과 인터뷰를 갖고 “테슬라 모델3가 출시되면 대중의 전기차 관심과 이목을 끌어 시장 발전과 수요진작에 큰 도움이 될 것”이라며 “모델3는 가격대와 200마일(약 321㎞) 이상 가능한 주행거리 등 볼트EV와 비슷한 점이 많아 관심이 크다”고 말했다.
머레이 임원은 테슬라 모델3가 볼트EV와 경쟁관계에 놓일 수 있다고 인정했다. 하지만 두 모델 간 직접적인 비교에 대해서는 답변을 피했다. 볼트EV는 1회 충전 주행거리가 238마일(약 383㎞), 시판 가격이 3만7495달러(약 4204만원)다. 테슬라는 모델3가 1회 충전으로 최대 345㎞ 주행할 수 있고, 시판 가격도 3만5000달러(약 3995만원)이라고 밝혔다.
그는 “테슬라 모델3는 양산 버전이 없기 때문에 출시 후에 볼트EV와 비교할 수 있을 것”이라며 “볼트EV는 3만달러 대 동급 전기차 중에 가장 긴 주행거리와 150㎾에 달하는 강한 출력으로 `운전의 재미`를 느낄 수 있다”고 말했다.
테슬라, 패러데이퓨처, BYD 등 신생 전기차 업체 등장도 긍정적으로 평가했다. 현재 전기차 시장은 전제 자동차 시장의 1%에도 차지하지 못하고 있다. 전기차 시장에 뛰어드는 업체가 많아지면, 시장성장과 기술개발이 빨라질 수 있다고 강조했다. 또 100년 넘게 자동차를 만들어온 GM이 새 도전자와 대결에서도 지지 않을 것이란 자신감을 드러냈다.
그는 “전기차 시장을 키우는 것과 주행거리를 늘리는 것이 최우선 과제로 합리적 가격과 긴 주행거리를 가진 전기차가 많이 출시돼야 한다”며 “볼트EV는 올 연말 미국 시장에 출시해 전기차 시장 선두주자로 나서게 될 것이고, 여세를 몰아 한국시장에도 내년 상반기 출시해 `게임체인저`가 될 것”이라고 밝혔다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com