인천시, 광주시 등 일부 지방자치단체가 창조경제혁신센터 구하기에 나섰다. 최순실 사태로 존폐위기에 몰렸으나, 스타트업 창업을 돕는 구심점은 필요하다는 의견이 우세하기 때문이다. 우리 산업 생태계 활성화를 위해 차기 정부에서도 `정책적 단절`이 발생해서는 안 된다는 여론도 나온다. 다만 예산안아 주요 광역시의회 통과라는 관문이 남아 있어 변수다.
인천시 고위 관계자는 27일 “창조센터가 최순실 사태와 연관됐다고 하는데, 우리는 별개라고 생각한다”며 “창조센터는 흔들림 없이 지속적으로 운영돼야 한다”고 말했다.
이 관계자는 또 “현재는 정부와 지자체가 일정 비율로 창조센터 예산을 부담하는 구조”라면서 “만약 국비가 깎인다면 지방비 비율을 늘리는 방안도 검토해야 한다”고 강조했다. 창조센터 예산 지원이 갑자기 끊기게 되면 스타트업 부담이 크게 늘기 때문이다. 인천시는 창조센터가 지역 창업 열기와 일자리 조성에 기여하는 수준을 파악, 시의회 설득에 나설 계획이다.
광주광역시도 비슷한 분위기다. 광주시 관계자는 “창조센터가 최악의 상황에 몰려도 정상적으로 운영되도록 최선을 다하겠다”며 “애초부터 국비 지원이 그리 크지 않았던 만큼 예산 문제에 발목을 잡히진 않을 것”이라고 밝혔다.
그는 “창조센터가 엉뚱한 누명을 쓰는 바람에 애를 먹고 있지만, 정권이 바뀌어도 계속돼야 할 사업”이라며 “특히 광주 창조센터는 그동안 상당한 성과를 거뒀다”고 주장했다.
광주 창조센터는 현대자동차와 함께 수소·전기차 분야 중소기업을 지원하고 있다. 소상공인 창업에도 많은 도움을 줬다는 게 이 관계자 설명이다.
대전시 역시 다양한 상황에 대비하고 있다.
대전시 관계자는 “실무선에서는 다양한 상황에 맞게 창조센터 운영 차질을 최소화 하는 방안을 준비하고 있다”면서 “다만 시 예산을 추가로 확보하려면 시의회 동의를 구해야 한다”고 말했다.
창조센터는 2014년 9월 대구를 시작으로 전국 17곳이 거점 역할을 하고 있다. 지역별로 차이는 있지만 대부분 국비·지방비 매칭 구조로 사업이 진행된다.
업계 관계자는 “미래를 보고 투자하는 게 창조센터 역할”이라며 “스타트업도 최소 4~5년은 돼야 성과가 나타나는 데 이제 막 문을 연 업체에 결과물을 요구하면 난처할 수밖에 없다”고 지적했다.
* 2016년도 창조경제혁신센터 지역별 예산 현황 (단위: 백만원)
최종희기자 choijh@etnews.com