광 산업은 `빛`의 성질을 활용해 각종 첨단 제품을 생산, 판매하는 산업이다. 빛을 특정 에너지와 운동을 가지는 입자로 취급하는 포톤(photon, 광자)의 성질을 이용하기 때문에 기술 용어로 광자기술, 즉 포토닉스(Photonics) 산업으로 이르기도 한다.
우리나라 광 산업 육성 정책은 지난 1999년 광주, 부산, 대구, 경남 지역의 특정 산업을 육성하기 위한 `4대 지역산업 지역전략 육성정책`의 일환으로 추진됐다.
광 산업은 전자산업, 기계 및 자본재 산업, 소재산업, 에너지 및 환경산업, 화학산업, 의료산업 등에 골고루 영향을 미친다. 연구개발(R&D), 시험 생산, 대량 생산, 인력 양성 등이 특정 지역에 모여야 시너지 효과가 크다. 미국 등 선진국들도 전략 차원에서 광 산업을 특정 지역으로 집적화했으며, 광주 광산업클러스터 조성 사업도 같은 맥락이다.
지난 2000~2013년 연평균 성장률은 25.4%를 기록, 4대 지역전략 산업 가운데 가장 성공한 것으로 평가받았다. 그동안 8500여억원의 정부 예산이 투입됐다. 크게 광통신, 광원 및 광전소자, 광정밀기기, 광소재, 광소재, 광정보기기, 광학기기 등 6개 분야로 나뉜다.
<출처 : 한국광산업진흥회>
광주=김한식기자 hskim@etnews.com
