KAIST(총장 강성모) 정기훈 바이오 및 뇌공학과 교수 연구팀이 종이에 금속 나노입자를 증착, 정교하면서도 저렴한 통풍 종이 검사지를 개발했다.
통풍은 바늘 모양의 요산 결정이 관절에 쌓이면서 통증을 유발하는 질환이다. 요산을 간편하게 측정할 수 있게 되면 통풍 예방률을 높일 수 있다. 통풍 환자 관리에도 큰 도움이 된다.
그동안 통풍 진단은 혈액을 채취해서 요산 농도를 측정하거나 관절 윤활액을 채취, 요산 결정을 현미경으로 관찰하는 방식으로 시간이 오래 걸렸다.
정기훈 교수 연구팀은 종이 표면에 나노플라즈모닉스 특성을 띠는 금 나노섬을 균일하게 증착, 쉽게 채집할 수 있는 눈물로 검사할 수 있도록 했다. 종이 통풍 검사지는 일반 반도체 공정을 이용해 양산할 수 있다.
나노플라즈모닉스 기술은 금속의 나노 구조 표면에 빛을 모으는 기술이다. 질병 및 건강 진단 지표, 유전 물질 검출 등에 응용할 수 있다.
종이 검사지에는 표면 증강 라만 분광법을 접목해 별도 표지 없이도 눈물 속 요산 농도를 측정하고, 이를 혈중 요산 농도와 비교해 통풍을 진단했다.
정 교수는 17일 “앞으로는 눈물로 낮은 가격의 무표지 초고감도 생체분자 분석 및 신속한 현장 진단도 가능해질 것”이라면서 “눈물뿐만 아니라 다양한 체액을 이용, 질병 진단과 생리학 기능 연구 등에 기여하겠다”고 밝혔다.
대전=김순기기자 soonkkim@etnews.com