[지자체장에 듣는다]<1>정찬민 용인시장 채무제로 선언

정보통신기술(ICT) 확산으로 지역 간 거리가 좁혀지고 있다. 풀뿌리에 기반한 지역시정이 국가 산업에도 큰 역할을 미치는 시대다. 그만큼 중앙은 물론 지역 역할이 중요해지는 것이다. 본지는 수도권을 중심으로 지자체장 및 기관장 시정 계획을 지면에 담는 코너를 마련했다.

`호화 청사`와 `경전철`로 한때 파산 위기에 몰렸던 용인시가 채무 제로를 선언했다. 3년전만 해도 채무액이 8200억원으로 `전국 지자체 채무 1위`라는 오명을 썼던 것과 비교하면 큰 변화다.

정찬민 용인시장은 17일 시가 가진 빚을 모두 갚아 `채무 제로`를 선언한다고 밝혔다. 2014년 7월 취임 당시 지방채 4550억원, 용인도시공사 금융채무 3298억원 등 채무는 7848억원에 달했다. 이자 363억원까지 포함하면 실제 상환액은 8211억원에 달한다. 이에 따라 채무에 따른 용인시민 1인당 빚 부담도 완전 해소됐다.

정 시장은 “채무 제로 조기 달성은 100만 용인 시민의 적극 협조와 3000여 공직자 뼈를 깎는 고통 분담이 있었기에 가능했다”고 말했다.

채무 제로 선언은 정 시장을 중심으로 시민과 공무원이 함께 허리띠를 졸라맨 결과다. 용인시는 대대적 경상비 절감과 대규모 투자사업 축소 등 혹독한 구조조정에 나섰다. 5급 이상 공무원은 기본급 인상분을 자진 반납하고 직원 맞춤형 복지포인트도 50% 삭감했다. 또 업무추진비, 초과근무수당, 일·숙직비, 연가보상비, 여비, 수용비 등을 25~50%까지 줄였다. 사무용 집기를 중고로 매입하고, 직원 해외문화체험도 축소했다.

시민체육공원과 같은 대규모 예산이 들어가는 사업은 시기를 늦추거나 축소하는 등 사업비를 조정했다. 사전 재정심사와 지방 재정 투·융자사업 심사 제도를 강화해 시급하지 않은 사업을 제한한 것이다.

이자가 높은 차입금은 조기 상환하거나 경기도 지역개발기금 등을 저리로 전환해 이자를 절감했다. 복지와 교육분야 지원도 줄였다.

정 시장은 역북지구 토지매각을 위해 직접 홍보 팸플릿을 들고 기업을 찾아다니기도 했다.

이같은 노력으로 취임 당시 2974억원이던 경전철 지방채는 지난 2015년 9월 조기 상환했다. 역북도시개발로 인해 생긴 용인도시공사 금융채무 3298억원도 지난해 4월 모두 갚았다.

채무 제로로 생긴 재정 여유분은 그동안 빚 때문에 추진하지 못했던 교육, 복지, 도시정비 등 3대 분야에 집중 투자하기로 했다.

정찬민 시장은 “채무 제로를 달성했다고 모든 것이 갑자기 좋아지지 않는다”면서 “조였던 허리띠를 갑자기 풀게 되면 잘못된 역사는 반복될 수 있으므로 재정 문제로 시민이 고통 받는 일이 없도록 건전 재정을 유지하겠다”고 말했다.

이경민 성장기업부(판교)기자 kmlee@etnews.com