‘일본군 위안부 피해자’ 박차순 할머니 별세, 향년 94세…위안부 피해자 239명 중 생존자 39명
18일 일본군 위안부 피해자 박차순 할머니가 중국 후베이(湖北)성 샤오간(孝感)시 자택에서 향년 94세로 별세했다.
여성가족부에 따르면 박 할머니는 지난 2015년부터 척추협착증‧결장염‧뇌경색을 앓다가 최근 증세가 악화돼 이날 오전 7시 30분경 세상을 떠났다.
박 할머니는 1923년 전북에서 태어났으며, 1942년경 중국 내 일본군 점령지역에 끌려가 해방 전까지 난징(南京)·한커우(漢口)·우창(武昌) 등지의 일본군 위안소에서 위안부 생활을 강요당했다.
이어 해방 이후 위안소에서 도망쳤으나 고향으로 돌아오지 못하고 중국에서 양녀를 키우며 생활한 것으로 전해졌다.
여성가족부는 현지에 있는 유족에게 조전을 보내고 장례비용을 지원할 방침이다.
한편 박 할머니의 별세로 정부에 등록된 위안부 피해자 239명 중 생존자는 39명으로 줄었다.
지난 2015년 12월 28일 한일 정부의 위안부 합의 이후 세상을 떠난 위안부 피해자는 박 할머니까지 여덞 명이다.
강은희 여성가족부 장관은 “2015년 한일 합의 이후에만 벌써 여덟 분 째 돌아가신 것이어서 정말 안타까운 마음을 금할 바 없다”며 애도했다.
이어 “여성가족부는 고(故) 박차순 할머니를 포함해 모든 일본군 위안부 피해자들의 명예와 존엄 회복을 위해 기념사업을 지속적으로 추진하고, 생존해 계신 할머니들께서 노후를 편안한 마음으로 보내실 수 있도록 맞춤형 지원에 더욱 최선을 다할 것”이라고 전했다.
이윤지 기자 yjlee@etnews.com