이마트는 전통시장과 대형마트의 상생형 점포인 `노브랜드 당진 상생스토어`로 전통시장과의 상생 노력을 인정받아 `2016년 유통업 상생·협력문화 확산사업 유공` 표창을 수상한다고 9일 밝혔다.
지난해 8월 30일 문을 연 노브랜드 당진 상생스토어는 당진어시장과 대형유통업체 이마트가 국내 최초로 자율적 협의와 상생을 통해 이뤄낸 상생형 복합 매장이다.
상생스토어가 위치한 당진어시장은 당진 지역 최대 규모 전통시장이지만 상생 스토어 오픈 이전에 현대식 건물 신축 이후에도 공실률이 20% 이상을 기록하는 등 어려움을 겪고 있었다.
실제 2015년 10월 당시 당진어시장 건물 2층은 18개월이나 임차인을 찾지 못해 공실 상태로 남겨져 있었다. 이에 당진시는 이마트에 상생스토어 입점 협의를 요청했고 이마트는 당진어시장 활성화를 위한 상생스토어의 취지와 운영 방식 등을 여러 차례 간담회 및 설명회를 통해 상인회와 협의 한 후 지난해 6월 이마트, 당진시, 당진전통시장, 당진어시장 4자 상생합의를 체결했다.
이마트는 당진어시장 건물 2층에 노브랜드 매장을 입점시키고 전통시장 내 젊은 고객 유입을 위해 노브랜드 카페와 장난감도서관, 푸드코트 등을 함께 구성했다. 이로 인해 당진어시장은 2층 노브랜드 매장에서 가공 식품 및 공산품을 구매하고 1층 어시장에서 신선식품을 구매할 수 있는 원스톱 쇼핑 공간으로 탈바꿈했다.
이마트에 따르면 상생스토어 오픈 이후 당진어시장 일 방문 고객은 40% 이상 증가했고, 2층 이마트 노브랜드 방문 고객 중 약 25%가 1층 어시장을 방문하는 것으로 나타났다.
특히 상생스토어 2층에 위치해 미취학 아동에게 장난감과 놀이공간을 제공하는 국내 최대 규모 장난감도서관은 회원 수 400명을 돌파하면서 기존 60대 이상 노년층에 한정됐던 당진어시장에 젊은 주부 고객들을 유입시켰다.
이마트는 향후 젊은 고객 증가에 따라 당진시는 공연이 가능한 상설 무대를 설치하고 주차장 증축, 시장 주변 도로 정비사업 등을 실시해 당진시장 상생스토어를 지역 문화 공간의 메카로 변화시킬 계획이다.
또 전통시장 상인들을 대상으로 조명, 상품진열 등 매장 환경 개선을 위한 컨설팅을 추진할 예정이며 서비스, 식품위생, 진열 등에 관한 교육을 월 1회로 정례화해 어시장 상인들의 경쟁력을 높인다는 방침이다.
정동혁 이마트 사회적책임(CSR) 상무는 “앞으로 노브랜드 상생스토어를 추가로 개설해서 전통시장과 대형 유통업체가 융합을 통해 공존이 가능한 새로운 한국의 혁신적 상생모델을 실현하는데 총력을 기울일 것”이라고 말했다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com