[IP노믹스]<차원용의 `IP로 보는 미래`>구글 `영상 사물 인식` 특허 등록

이제 영화나 드라마에 나오는 물건을 힘들게 찾지 않아도 된다.

구글은 지난 8일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 `구글 클라우드 넥스트 17` 콘퍼런스에서 영상 속 사물을 인식하는 `비디오 인텔리전스 API`를 공개했다. 유튜브와 같은 동영상 플랫폼에 적용하면 10억 개 이상 영상 검색이 가능하다. 공개된 API는 특정 검색어를 입력하면 영상에서 검색어와 연관된 물체를 찾아준다. 사람이 직접 전체 영상을 확인할 필요가 없어졌다.

이런 기술이 하루 아침에 만들어진 것은 아니다. 3년 전 구글은 이미 영상 검색 특허 등록을 마쳤다. 미국 특허상표청(USPTO)에 등록된 구글의 `자동 영상 사물 인식` 특허(등록번호: US8792732)는 영상에 나오는 사물을 분석해 어떤 사물인지 알려준다. 색깔, 움직임, 형태 등 사물이 가진 다양한 특징을 종합해 사물을 정의하는 기술이다. 고양이가 나온 영상에서 움직임과 체구, 무늬 등을 파악해 등장한 물체가 고양이라고 정의한다. 자동차와 사람도 마찬가지다.

구글의 `자동 영상 사물 인식(Automatic Large Scale Video Object Recognition)` 특허(등록번호:US8792732) 이미지 처리 순서도 / 자료:미국 특허상표청(USPTO)

영상에서 사물의 특징이 분석되면 서버가 최종 판단을 내린다. 특허에서 설명하는 기술이 영상과 사진을 인지하는 눈 역할을 한다면 서버는 두뇌 역할을 한다. 클라우드 서버에는 막대한 양의 정보가 저장돼있어 인식한 사물 정보와 대조한다.

해당 특허로 검색의 미래를 예측해볼 수 있다. 기존 텍스트 검색은 이미지와 음성 검색으로 발전했으며 영상 속 사물과 인물까지 검색할 수 있게 된 것이다. 이어 촉감, 냄새, 맛, 감정, 생각에 이르기까지 검색 기술의 점진적 진화가 전망된다.

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차원용 아스팩기술경영연구소장 wycha@nuri.net