정부 출연연구기관과 중소기업을 맺어주는 중소기업기술정보진흥원(이하 기정원·TIPA) 중소·중견기업기술혁신센터가 본격 닻을 올렸다. 출연연과 중소기업이 애로 기술을 함께 해결하는 사례가 크게 늘어날 전망이다.
연구개발(R&D) 과제가 센터를 통해 매칭되면 중소기업청 산학연협력기술개발사업인 '도약협력R&D'사업 지원시 각종 혜택이 주어진다.
장건오 기정원 중소·중견기업기술혁신센터장은 “올해 협력 R&D를 발굴하는 데 집중할 것”이라며 “센터를 통해 매칭되는 기업을 발굴하기 위해 중소기업청 산학연 사업의 '도약협력 R&D'에 패스트 트랙(Fast Track) 제도를 마련할 계획”이라고 말했다. 이어 “센터에서 매칭된 과제는 도약협력 R&D 지원시 서면평가를 생략하고 우대할 것”이라고 덧붙였다. 센터는 이달 중 기업 수요를 파악해 과제를 발굴하고 연구기관을 맺어줄 예정이다.
중소·중견기업기술혁신센터는 중기청이 가진 중소기업의 큰 풀을 출연연에 제공하고 기업과 공공기술을 연결시키려는 목적으로 올 1월 설립됐다. 출연연에 기술이전 전담조직(TLO)이 있지만 중소기업을 전문적으로 발굴하는 기관이 아니어서 그간 중소기업 발굴에 어려움을 겪었다. 일부 중소기업은 출연연과 협력하기 위해 거쳐야 하는 장벽이 크다고 하소연해왔다.
장 센터장은 “중소기업 전문 지원기관과 출연연이 손잡으면 크게 시너지가 날 것이라고 봤다”면서 “기업이 어려워하는 기술 과제를 발굴하고 출연연과 협력해 R&D를 지원해주는 게 센터 목표”라고 말했다. 이어 “기업, 출연연, 대학과 MOU를 맺고 공동 R&D를 수행해 결과물이 나오면 사업을 확장시켜 나갈 수 있게 지원할 예정”이라고 전했다. 센터를 기술, 사람의 교류 거점이 아닌 히든 챔피언을 발굴하고 육성하는 거점으로 키워야 한다는 설명이다.
그는 “단기간에 해결할 수 있는 것은 애로기술로 바로 해결하고, 장기간 기술개발은 협력 R&D로 진행한다”면서 “중소기업 누구든 언제든지 와서 기술장터에서 기술을 이전받을 수도 있고 애로기술과 관련된 상담을 할 수도 있다”고 말했다.
지방에 있는 중소·중견기업 위주로 센터를 활용할 멤버십 기업도 상시 모집한다. 지방기업의 수도권 R&D 활동 전진기지로 활용될 수 있도록 지원할 예정이다. 장 센터장은 “1~2월 중 145개사가 신청해 2월 말 기준 가입 멤버십 기업이 누적 336개사로 연내 500개사는 달성할 수 있지만, 수도권·소규모·내수기업 비중으로 집중돼 있다”면서 “지방청, 중앙회 등 협조를 받아 지역 소재 경쟁력 있는 기업 대상으로 집중 홍보할 예정”이라고 말했다.
이어 “중소기업은 2~3년 내 단기상용화, 사업화가 목표이기 때문에 이를 지원해야 한다”면서 “자금과 판로까지 연계돼 다른 센터와 차별성을 가질 수 있게 노력할 것”이라고 말했다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
