마크로젠(대표 정현용)은 하버드의과대학과 탄저균 병원성에 핵심 역할 원리를 규명했다고 12일 밝혔다.
탄저균은 포자라는 특수한 형태 입자로, 인체에 침투해 면역 체계를 무력화한다. 지금까지 병원성에 대한 이해와 치료법 개발을 위한 핵심 원리가 명확히 규명되지 않았다.
마크로젠 생명정보학연구소 김창훈 박사팀은 하버드의대 박진모 교수팀과 탄저균 병원성 핵심 역할 원리를 규명했다. 탄저균 포자는 인간 면역 체계가 바이러스처럼 다른 종류 병원체로 오인하도록 유도한다. 대문에 인체는 감염 초기에 세균성 감염에 최적화된 방어 기제를 작동하지 못한다.
연구는 마크로젠 최신 RNA 시퀀싱 기술과 빅데이터 해석 기법이 적용됐다. 탄저균 포자에 극소량 존재하는 면역자극성 RNA를 분리하고 면역 체계를 교란하는 분자를 정확히 결정했다. 연구결과는 면역학 분야 최고 권위 학술지인 'JEM'에 '유해한 숙주 면역 반응을 유발하는 RNA 관련 박테리아 포자의 TLR 감지 기능'이라는 제목으로 게재됐다.
공동 연구팀은 숙주 면역 체계를 교란하기 위해 유사한 전략을 사용하는 다른 세균성 병원균 포자가 있는지 연구한다. 탄저균 포자 면역 교란 기작에 대처하는 치료법과 인공적으로 면역체계를 조절하는 기술도 개발한다.
정용철 의료/SW 전문기자 jungyc@etnews.com
