북한이 16일 동해상으로 미사일 발사를 시도하면서 한반도 긴장 상태가 더욱 고조됐다. 전날 김일성 생일 105주년 열병식에서도 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)을 공개하며 무력시위를 벌였다. 북한이 이날 쏜 탄도미사일은 발사 직후 폭발했지만 마이크 펜스 미국 부통령 방한에 맞춰 시도된 일종의 무력시위라는 분석이다.
청와대는 이날 김관진 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열고 대응방안을 논의했다. 오전 9시 30분부터 '지하벙커'로 불리는 청와대 위기관리상황실에서 진행된 이번 회의에서 김 안보실장 등은 북한의 미사일 도발 의도를 분석하고 대응 방안을 점검했다.
청와대는 NSC 직후 보도자료를 내 “북한 핵실험, 탄도미사일 발사 등 추가 도발 가능성에 대해 점검하고 북한 추가 도발 시에는 강력히 대응키로 했다”고 밝혔다.
NSC 상임위는 김 안보실장 외에 청와대 비서실장, 외교·통일·국방 장관, 국가정보원장, 안보실 1차장, 외교안보수석 등이 참석했다.
펜스 미 부통령은 이날 새벽 기내에서 북한 미사일 발사 시도에 대해 보고 받고 트럼프 대통령과 연락을 취한 것으로 알려졌다. 펜스 부통령은 이날 오후 서울에 도착해 2박 3일간 머물 예정이다. 17~18일 황교안 권한대행 총리와 회담, 정세균 국회의장 면담, 주한 미국상공회의소 연설, 주한미군부대 방문, 재계 인사와 간담회 일정을 소화한다.
특히 펜스 부통령은 황 대행과 회담에서 북한이 계속 도발을 감행하면 보다 강력한 한미 공동 대북 제재 방안을 천명할 것이라는 관측이 높다. 주한미군 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 신속한 배치 입장을 재확인하고 중국의 경제 보복 중단을 한목소리로 촉구할 것으로 예상된다.
펜스 부통령은 18일 한국을 떠나 일본과 인도네시아, 호주도 잇따라 방문해 아태지역 동맹국에 트럼프 정부 정책을 설명할 예정이다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
