6월 5일인 오늘은 24절기 중 아홉 번째 절기인 ‘망종(芒種)’이다. 이에 망종에 대한 관심이 높아지고 있다.
망종은 소만(小滿)과 하지(夏至) 사이에 들며 음력 5월, 양력으로는 6월 6일 무렵이 된다. 태양의 황경이 75도에 달한 때다.
24절기 중 아홉 번째에 해당하는 절기로, 수염이 있는 곡식의 종자를 뿌려야 할 적당한 시기라는 뜻이다. 망종 무렵에는 보리는 베고 벼는 심는다.
옛 선조들은 망종이 일찍 들고 늦게 듦에 따라 그해 농사의 풍흉을 점쳤다. 음력 4월에 망종이 들면 보리농사가 잘 돼 빨리 거둬들일 수 있었지만 5월에 망종이 들면 그해 보리농사가 늦게 돼 망종 내에 보리농사를 끝마칠 수 없었다. 그래서 “망종이 4월에 들면 보리의 서를 먹게 되고 5월에 들면 서를 못 먹는다.”고 하는 속담까지 있다.
보리의 서를 먹는다는 말은, 그해 풋보리를 처음으로 먹기 시작한다는 뜻이다. 예전에는 양식이 부족해서 보리 익을 때를 기다리지 못하고 풋보리를 베어다 먹었다고 하니 그때 당시의 삶을 엿볼 수 있다.
윤민지 기자 (yunmin@etnews.com)