일본 6대 자동차업체가 올해 미국 자동차시장에서 역대 최대 수준인 40% 시장점유율 달성을 이 유력한 가운데, 미국과 무역마찰 가능성이 제기됐다.
20일 일본 니혼게이자이신문이 일본 자동차업계 판매계획을 집계한 결과 도요타·닛산·혼다·스바루·마쓰다·미쓰비시 등 6대 업체는 올해 미국시장에서 전년보다 3% 늘어난 총 680만대를 판매한다.
미국 신차 판매량은 2016년 1780만대였지만, 올해 들어서는 전년 대비 5개월째 감소하면서 연간으로 1700만대를 밑돌 가능성이 커졌다. 반면에 일본차 업계는 인기 차종인 스포츠유틸리티차량(SUV) 라인 강화하면서 사상 처음으로 미국 시장점유율 40% 돌파가 유력하다. 세계 금융위기 후유증으로 미국 업체 판매가 급감한 2009년도를 빼면 일본차 미국 시장점유율이 40%를 넘은 건 처음이다.
일본차 점유율은 세계 최대 중국시장에서는 15%, 유럽에선 10%대 초반 수준이다. 동남아시아 각국에서는 압도적인 점유율이지만, 전체 시장규모는 미국 5분의 1이하라 의미가 적다. 이에 일본 자동차 전체로 보면 미국 시장에 대한 의존도가 높을 수 밖에 없는 이유다. 이중에서 닛산, 혼다, 스바루, 마쓰다 등 4사는 사상 최대의 미국 판매 계획을 내놨다. SUV를 앞세운 전략이다.
전년 대비 1% 늘어나는 160만대 판매를 목표로 한 닛산은 SUV '로그'(일본명 엑스트레일)의 현지 생산이 수요를 따라잡지 못하면서 일본으로부터의 수출을 시작했다. 9% 정도의 판매 신장을 예상하는 마쓰다는 올 봄 미국에서 주력SUV 'CX-5' 신형을 시판했다. 역시 일본 내 공장에서 생산해서 미국으로 수출하고 있다. 미국 현지생산을 포기한 미쓰비시도 주력 SUV의 대미 수출을 늘리면서 올 3분기 이후 신형 SUV를 투입해 미국 시장 공략에 나선다. 혼다는 주력세단 '어코드' 신형은 3% 늘어나는 170만대 판매를 노린다. 인디애나주 공장 생산능력을 확장하는 스바루도 여름에 소형SUV를 출시, 10% 판매량 증가를 목표로 잡았다.
이 같은 일본차 움직임에 따라 미국 수출물량도 늘어날 것으로 기대된다. 일본자동차공업회에 따르면 2016년 대미 수출은 8% 늘어난 170여 만대였고, 그 기세는 올해도 계속될 것으로 예측했다.
도요타는 2017년도 북미 수출을 전년도 대비 10% 늘어 난 78만대를 예상한다. 2017년 판매 계획은 245만대로 전년과 같은 정도이지만 '렉서스' SUV가 순조롭고, 최근 판매에 들어간 소형SUV도 호조다.
니혼게이자이는 제너럴모터스(GM)가 정리해고에 착수하는 등 미국 자동차 대기업의 고전이 두드러지기 시작하며 일본차의 수출 증가는 미국 정부를 자극할 수 있다고 경고했다.
박태준 자동차 전문기자 gaius@etnews.com