최근 개인의 취향이나 활동 여건에 맞는 맞춤형 기능성 선글라스에 대한 관심이 높아지면서 관련 특허 및 실용신안등록 출원도 증가하고 있다.
5일 특허청에 따르면 맞춤형 기능성 선글라스의 최근 5년(2012~2016년)간 특허 및 실용신안등록 평균 출원량은 64건으로, 직전 5년(2007~2011년)간의 평균 출원량(47건)에 비해 35% 늘었다.
맞춤형 기능성 선글라스는 크게 눈을 자극하는 빛을 차단하는 '유해광 차단 기능 선글라스', 눈으로 들어오는 바람이나 이물질을 줄이는 '유해물질 차단 기능 선글라스', 특정 상황에 따라 렌즈 등을 착탈하는 '조립형 선글라스'로 나뉜다.
최근 10년(2007~2016년)간 유해광 차단 기능 선글라스는 총 186건이 출원된 가운데 미러코팅 선글라스(84건), 편광렌즈 선글라스(67건), 변색렌즈 선글라스(35건) 순으로 출원이 많았다.
유해물질 차단 기능 선글라스(189건)는 고글형 선글라스(181건)의 출원이 대부분을 차지하고, 조립형 선글라스(141건)는 클립형 선글라스(59건)의 출원이 가장 많았다.
고글형 선글라스는 안경 렌즈를 눈 주위에 최대한 밀착시켜 기존의 선글라스에 방풍 기능을 추가한 것으로, 자전거를 타거나 달리기를 할 때 애용된다. 최근에는 유해물질 차단 기능 선글라스로 미세먼지나 황사로부터 눈을 보호하기 위해 방진 기능을 갖춘 제품도 출원된다.
클립형 선글라스는 기존 안경 위에 선글라스 렌즈가 부착된 클립을 걸치는 것으로, 일반 선글라스의 절반 이하 가격으로 동일한 착용 효과를 낼 수 있는 장점이 있다.
안경 위에 걸치기가 불편한 어린이를 위해 모자부착 클립형 선글라스도 출원된다.
맞춤형 기능성 선글라스 분야의 주요 출원기업은 에실로(4.2%), 한국오지케이(4.0%), 쓰리엠(1.9%), 대구대 산학협력단(1.5%), 야마모토(1.5%), 미쓰이(1.3%) 등 순으로 나타났다.
이정숙 특허청 사무기기심사과장은 “국내 선글라스 제조기업은 인지도와 가격 면에서 고가제품인 외국 유명 브랜드와 중저가의 중국 기업 사이에 낀 샌드위치 상황에 있다”면서 “국내 제조기업이 외국 기업과의 경쟁에서 우위를 차지하려면 안경 착용자의 입맛에 맞는 다양한 기능성 선글라스에 관심을 두고 디자인과 기술 개발에 힘을 쏟아야 할 것”이라고 조언했다.
대전=신선미기자 smshin@etnews.com