한국필립모리스가 담배 연기가 없는 히팅 방식 혁신적 제품으로 주목 받고 있는 '아이코스'를 15일 부산을 시작으로 전국 주요 도시로 판매망을 확대한다고 13일 밝혔다.
15일 서울에 이어 국내에서 두 번째로 부산에 아이코스 전용 스토어가 오픈함에 따라 본격적으로 부산에서 아이코스가 출시된다. 한국필립모리스는 부산에 이어 대구, 울산 등 주요 대도시는 물론 분당, 판교, 일산 등 경기권에도 7월 중 아이코스 스토어 등을 통해 아이코스 판매망을 확대할 계획이다.
전국 주요 도시 출시와 함께 서울 지역의 새로운 편의점 체인에서도 아이코스 및 히츠가 판매된다. 기존 2000여개 CU 이외에도 13일부터 서울 전역 미니스톱을 시작으로 세븐일레븐과 이마트위드미 등 총 2500여개 새로운 편의점에서 아이코스 및 히츠가 판매될 예정이다.
아이코스는 담뱃잎을 원료로 만든 담배 제품인 히츠를 태우지 않고 히팅하는 방식의 전자기기로, 기존 궐련 담배와 달리 타는 냄새가 없고 냄새가 옷이나 몸에 배지 않으며 연기는 물론 재도 발생하지 않는다.
아이코스의 핵심은 단순 외부 가열 기술을 한층 발전시킨 독자적인 '인사이드 히팅' 테크놀로지다. 아이코스 홀더에 내장된 히터 블레이드에 담뱃잎을 직접 꽂아 히팅함으로써 담배 본연의 맛을 이끌어낸다. 또한 현재까지 진행된 연구에 따르면, 담뱃잎을 태우지 않고 히팅해 발생하는 니코틴 증기에는 일반 담배 연기에 비해 국제기관이 정한 유해하거나 잠재적으로 유해한 물질이 평균 90% 적게 포함돼 있다.
정일우 한국필립모리스 대표는 “아이코스 서울 출시 후 소비자의 높은 관심과 긍정적인 반응에 따라 보다 많은 성인 흡연자가 연기 없는 담배 제품으로 전환할 수 있도록 올해 말까지 전국으로 판매를 확대할 예정”이라며 “흡연자, 공중보건, 더 나아가 사회를 위해 언젠가 담배 연기 없는 제품이 궐련을 대체할 것이라는 비전을 갖고 있다”고 밝혔다.
현재까지 아이코스는 영국, 독일, 이탈리아, 스위스를 비롯한 25개 국가에 출시돼 200만명 이상 흡연자가 일반 담배를 끊고 아이코스 이용자로 전환했다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com