노후 석탄화력발전소 가동 중지, 미세먼지 저감 효과 있었다

노후 석탄화력발전소 일시 가동 중지 인한 미세먼지 저감 효과가 실제 확인됐다. 인체 위해성이 높은 단기간의 고농도 미세먼지를 관리하는데 주효한 것으로 분석됐다. 정부는 향후 석탄화력발전소 정책에 이번 결과를 반영한다.

보령화력발전소 전망대에서 내려다 본 석탄하역장.

환경부와 국립환경과학원, 산업통상자원부는 올 6월 한 달간 전국 노후 석탄화력발전소 8기를 가동중단 한 결과, 충남지역을 중심으로 미세먼지 농도 개선효과가 있었다고 25일 발표했다.

충남지역 40개 지점에서 미세먼지 농도를 실측한 결과, 가동 중단 기간 중 미세먼지 농도는 2015년과 2016년 6월 평균치 26㎍/㎥ 비해 4㎍/㎥(15.4%) 감소한 22㎍/㎥를 기록했다. 다만 석탄화력발전소 가동 중단에 따른 저감효과는 실측한 결과보다 낮은 0.3㎍/㎥(1.1%)로 나타났다.

이는 미세먼지 측정 결과와 최근 3년 대기질 모델링을 종합한 결과다. 충남지역 월평균 감소량 4㎍/㎥ 중 노후발전소 가동중지 효과는 0.3㎍/㎥이다. 나머지 3.7㎍/㎥은 다른 오염원의 영향 감소와 국지적 기상 여건 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다.

미세먼지 농도가 내려가는데 석탄화력발전소 가동 중지가 미친 영향이 적은 것은 올해 기상여건이 유리했고, 다른 배출원의 미세먼지 기여 비중(약 90%)이 더 크기 때문이다. 올 6월 강수일수와 평균 풍속 등 기상요인은 예년과 유사한 수준이었으나, 풍향 등 기상요인과 외부오염물질 유입이 예년에 비해 유리한 조건이 형성된 것으로 파악됐다.

월평균 농도 저감 효과는 낮았지만 인체 위해성 관점에서 중요한 단기간 감소효과는 상대적으로 더 큰 것으로 분석됐다. 보령화력에서 약 30㎞ 떨어진 최대영향 지점에서 일 최대 3.4㎍/㎥(8.6%), 시간 최대 9.5㎍/㎥(14.1%) 감소 등으로 개선됐다.

국립환경과학원에서 2009년 서울시민을 대상으로 수행한 연구결과, 미세먼지(PM2.5)가 평상 시 대비 10㎍/㎥ 높아지면 사망률은 전연령 0.8%, 65세 이상 등 취약군은 1.1% 증가한 것으로 나타났다.

배출량 측면에서는 충남 보령·서천 화력발전소(4기) 가동 중단으로 141톤의 미세먼지 저감, 전국 8기 가동 중단으로 304톤의 미세먼지가 저감됐다. 지난해 6월 전체 석탄발전소(53기) 미세먼지 배출량 1975톤의 약 15%에 해당하는 양이다.

노후석탄화력발전소 가동 중지 전후 시간 최대 농도 차이. [자료:환경부]

환경부, 국립환경과학원, 산업통상자원부는 이번 조사 결과를 앞으로 석탄화력발전소 정책 결정에 활용할 계획이다. 내년에도 가동 중지 효과를 지속적으로 조사한다.

김법정 환경부 대기환경정책국장은 “이번 조사를 통해 노후 석탄화력발전소 가동 중단은 미세먼지 단기간 고농도 사례를 관리하는데 효과적임을 알 수 있었다”며 “석탄화력발전소 미세먼지 피해를 많이 받는 인근 지역 주민을 고려해 정책에 반영할 것”이라고 말했다.


 

<노후석탄화력발전소 8기 가동중지에 따른 모델링 결과, 단위 :㎍/㎥, 자료:환경부>

함봉균 산업정책부(세종) 기자 hbkone@etnews.com