여름을 맞아 맥주의 인기가 높아지면서 편의점 안주도 덩달아 인기를 끌고 있다. CU가 본격적인 무더위와 함께 맥주 수요가 급증하는 7월 안주류 상품 매출 신장률을 분석한 결과, 지난해 20.8% 신장한 데 이어 올해에도 28.7%가 올랐다.
특히 열대야가 이어진 이달 심야시간대(22시~02시) 안주류의 매출은 전월 대비 22.1% 신장했다. 카테고리별로 살펴보면 냉장안주 매출 비중이 꾸준히 늘어나고 있다. CU의 전체 안주류 매출 중 냉장안주 비중은 2015년 55.5%에서 2016년 56.9%로 소폭 신장했고 올해에는 61.9%로 훌쩍 뛰었다.
마른안주 역시 올해 절대적인 매출은 전년 대비 20% 이상 증가했지만 냉장안주 신장폭이 워낙 커 매출 비중 격차가 갈수록 커지고 있다.
이와 같은 냉장안주 인기는 최근 수제, 수입맥주 등 개성 강한 맛의 맥주가 인기를 끌면서 마치 와인처럼 맥주 맛에 맞춰 즐길 수 있는 냉장안주를 선호하는 고객들이 늘어나고 있기 때문이다.
이에 맞춰 편의점 업체들도 혼술족, 홈술족을 위한 1인용 계란말이, 고등어구이, 해물볶음 등 가성비 높은 상품들을 지속적으로 선보이고 있다.
실제 CU가 지난 6월 출시한 '숯불연어구이'는 편의점에서 안주로 시도된 적 없는 낯선 메뉴임에도 불구하고 저도수의 달콤한 맥주와 잘 어울린다는 평과 함께 출시 일주일 만에 매출이 40% 뛰었다.
이처럼 안주에 대한 고객들 눈높이가 높아짐에 따라 CU는 4일 'CU 바베큐 폭립(5900원)'을 잇따라 출시하며 냉장안주 강화에 나섰다. 'CU 바베큐 폭립'은 돼지 등갈비에 달콤짭조름한 바베큐 소스를 더한 아메리칸 펍(Pub) 스타일 안주로, 마리네이드 과정을 거쳐 맛이 풍부하고 육질이 부드럽다.
전자레인지에 약 2분간 렌지업하거나 후라이팬에 5분간 가열하면 방금 오븐에 구운 것처럼 맛있게 즐길 수 있다. 야외에서도 깔끔하게 먹을 수 있도록 일회용 위생장갑도 동봉했다.
조준형 BGF리테일 가정식품팀 MD는 “최근 다양한 맛을 가진 수제맥주, 수입맥주 등 다양해진 편맥(편의점 맥주)에 맞춰 30여 가지 냉장안주 운영하고 있다”며, “CU는 세분화된 고객 입맛에 맞춰 각기 다른 맥주의 향과 맛에 어울리는 프리미엄 안주를 지속적으로 출시할 계획”이라고 말했다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com