앞으로 가정용 공기청정기 오염도 측정이 한층 더 정확해질 전망이다. 정부, 학계, 산업계가 공기청정기 내 미세먼지 측정센서 정확도를 높이는 기준 수립에 착수했기 때문이다. 공기청정기 제조사는 새롭게 제정되는 기준을 부합해야만 공기청정기 공인인증 마크인 CA마크를 획득할 수 있을 전망이다.
16일 업계에 따르면 환경부 주도하에 공기청정기협회, 대학, 공기청정기 제조사 등 관련 업계와 기관이 뭉쳐 현재 가정용 공기청정기 오염도 측정 정확도를 높이는 기준을 마련하고 있다.
환경부 관계자는 “내년 1월 공표를 목표로 정부와 산학연이 모여 미세먼지 측정센서 정확도를 높이는 작업을 진행 중”이라면서 “공기청정기 제품력과 신뢰성이 한층 높아지는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
환경부는 작년 연말 시중 유통되는 공기청정기 신뢰성을 조사했다. 공기청정기가 측정하는 오염도와 전문 계측기로 측정하는 오염도 차이를 비교한 것인데, 수치가 극명하게 차이를 보였다. 공기청정기 대부분이 이산화탄소를 제외한 미세먼지, 총휘발성유기화합물 측정 정확도가 떨어진다는 결과가 나온 것이다.
이는 중국산 등 저가형 미세먼지 센서가 우후죽순 수입돼 국내 공기청정기에 탑재되고 있는 점과 연관 깊었다. 이는 미세먼지 문제가 갈수록 심각해지지만 공기청정기 측정 정확성은 떨어진다는 문제로 연결됐다. 환경부는 공기청정기 오염도 측정센서와 관련한 국가 표준이나 기준이 없다는 점에서 원인을 찾고 기준 마련에 착수한 것이다.
환경부는 오염도 측정센서가 일정 기준 이상을 만족시켜야만 CA인증을 받을 수 있는 방안을 검토 중이다. 지금까지 CA인증은 공기청정협회 공기청정기 단체표준 심사기준에 따라 적합 판정을 받은 제품에 부여됐다. 미세먼지 측정센서 정확도와 관련한 규정은 없었다.
업계관계자는 “CA인증이 공기청정기 출시 때 필수 강제사항이 아니지만 마케팅 차원에서 대다수 업체가 인증을 획득해왔다”면서 “새로운 개정안을 계기로 새로운 공기청정기 표준이 만들어질 것을 기대한다”고 말했다.
사회적으로 미세먼지 문제가 부각되면서 공기청정기 시장 규모는 1조원대로 성장했다. 공기청정기는 필수 가전 대열에 들어섰다. 정부에서는 보다 소비자에게 보다 정확한 미세먼지 관련 정보를 제공해 소비자 선택권을 높이겠다는 목표다.
미세먼지 센서 업계는 반기는 분위기다. 측정 정확도를 높인 미세먼지 센서 수요가 늘어날 것을 기대하고 있다.
센서 업체 한 관계자는 “정확도가 불분명한 저가 외산 센서가 시장에 많이 유통돼왔다”면서 “신뢰성 높은 공기청정기가 늘면 센서 시장도 활성화될 것”이라고 전했다.
박소라기자 srpark@etnews.com