혼밥, 혼술 등 1인 문화가 대세다. 나홀로 가구(1인 가구)가 늘면서 이들을 겨냥한 산업 디자인 출원(신청)도 활발하다.
23일 특허청에 따르면 1인 가구 증가로 싱글 라이프스타일과 개성에 맞는 생활용기, 인테리어 가구, 소형 가전제품 등 디자인 출원이 꾸준히 증가하고 있다. 1인 가구가 500만명 시대를 넘어서고 소비지출 규모도 커지면서 기업들이 싱글산업 제품디자인 개발과 출원에 적극 나서고 있기 때문으로 분석된다.
대표적 디자인 분야는 생활용기다. 식판, 일회용 용기를 포함한 도시락 디자인 출원은 2007년 11건에서 2016년 113건으로 10배 이상 늘었다. 올해도 7월까지 70건이 출원되는 등 증가세다. 1인 가구가 증가하면서 식품시장에서 소용량 제품과 조리식품 등 간편식 수요가 확대됐기 때문으로 풀이된다.
인테리어 가구도 1인 가구 증가로 큰 변화가 나타났다. 원룸이나 소형 오피스텔에서 공간 활용성을 높이는 다기능 침대와 책상 디자인 출원이 빠르게 늘었다. 2007년 6건에서 2016년 39건으로 6배 이상 증가했고, 올해는 7월 기준 이미 49건을 출원했다. 이들 디자인은 △수납공간 배치 △USB 등 디지털기기 이용 편의 제공 △다용도 디자인 등 효율적인 공간 이용이 특징이다.
냉장고, 세탁기, 밥솥 등 생활가전 분야도 2007년 24건에 불과했던 디자인 출원이 2016년 94건으로 4배가량 증가했다. 이들 제품은 슬림형에 미니멀(Minimal) 디자인을 채택하면서도 냉장·냉동 기능 강화 등 간편식을 자주 이용하는 식습관을 고려했다. 다기능 소형냉장고는 매년 10건 이내 출원이 지난해 20건으로 급증했다. 올해도 7월 현재 17건이 출원돼 지난해보다 빠른 증가세를 보인다. 다기능 소형세탁기도 매년 1~3건에 그쳤지만 지난해 19건으로 크게 늘었다.
최규완 특허청 상표디자인심사국장은 “1인 가구가 빠르게 증가하면서 기업들이 싱글을 위한 디자인 출원을 지속적으로 늘릴 것으로 예상한다”고 말했다.
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신명진 IP노믹스 기자 mjshin@etnews.com