이동국과 히딩크 전 감독과의 인연이 재조명 되고 있다.
이동국은 지난 2013년 발간한 자서전 ‘세상 그 어떤 것도 나를 흔들 수 없다’에서 2002년 한일월드컵 최종 엔트리 탈락과 그 뒤 축구 생활, 그리고 축구선수로서의 자신의 삶에 대해 솔직하게 털어놨다.
그는 2002 한일월드컵 엔트리 최종 탈락 후 월드컵 경기를 보지 않았다며 “대한민국 국민들은 한국축구를 통해 하나가 되었지만 “거의 폐인같이 생활했다”고 밝혔다.
이어 “당시 저는 팀플레이보다는 골만 넣으면 제 역할을 다한 것이라고 생각했다. 히딩크 감독님은 그런 것에 용납을 안 하는 분이었다”고 전했다.
또한 이동국은 "지금도 아버지는 히딩크 감독님이 TV에 나오면 채널을 돌린다. 하지만 나는 히딩크 감독님을 원망해 본적이 없다. 치기 어린 내게 현실의 벽이 얼마나 높은지 깨우쳐 준 사람이라고 생각한다. 그야말로 이동국 축구 인생에 없어서는 안될 고마운 사람으로 영원히 기억될 것“이라고 설명했다.
한편 이동국은 한국 우즈베키스탄 경기에서 후반 투입해 활약을 펼쳤으며 한국 국가대표팀은 월드컵 본선 진출에 성공했다.
전자신문인터넷 김수정 기자 (kimsj@etnews.com)