[사설]한-중 관계 복원, 축포 쏠 일 아니다

우리나라와 중국 간 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치로 촉발된 냉기류가 지난해 7월 이후 1년 3개월 만에 화해 분위기로 바뀌었다. 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 10~11일 아시아·태평양경제협의체(APEC) 정상회의에서 관계 개선을 의미하는 악수를 나누기로 합의했다.

지난 15개월 동안 중국의 한국 제품·기업 배척에 따라 현지 진출한 한국 자동차·유통업 전반이 초토화되다시피 했고, 관광업을 포함한 한국으로의 소비 유입 또한 완전히 끊겼다.

똑같은 방식의 대응으로 우리가 중국 핵심 산업 투자 보류나 현지 사업 철수 등을 취하고 중국 관광 등이 다소 침체를 겪기는 했지만 이 기간의 피해는 중국보다 우리 쪽에 집중됐다. '사드 보복'이란 한 단어로 그동안의 사정이 전부 다 설명되는 것도 같은 이유에서다.

일단 한·중 관계 복원은 환영할 일이다. 그러나 아직 '복원'이란 단어를 붙이기에 미진한 것이 너무 많다. 우선 '복원'의 뜻처럼 어느 쪽도 원래 관계로 돌아가겠다고 밝히지 않았고, 복원하는데 시간이 얼마나 걸릴지도 가늠하기 어려운 상황이다. 연인 관계로 따지면 절교 비슷한 수준까지 갔다가 이제 다시 만나자 정도만 합의된 상태다. 이전의 '없으면 못 살 관계'로 돌아갈지 아예 '있으면 못 살 관계'로 멀어질지는 모르는 일이다.

한국이 미래에도 중국을 등지고 행복하지 않을 것은 분명해 보인다. 건강한 신뢰 관계 아래 서로 필요한 것을 주고받으며 발전해 가는 관계가 이상형이라 할 수 있다.

시 주석은 최근 당대표 회의를 통해 누구도 견제 불가능한 1인 지배 체제를 더욱 공고히 다졌다. 경우에 따라서는 '사드 보복'보다 더한 정치 목적의 견제 조치를 우리에게 취할 수 있는 입장에 섰다.

문 대통령이 두 번째 시 주석과의 대좌에서 무엇을 확답 받을지가 앞으로 양국 간 관계 정립에서 중요한 기준점이 될 것이다.