“경영 일선에 몸 담으며 '경영은 곧 사람을 다스리는 것'이라는 사실을 깨달았습니다.”
울산 덕산그룹 본사에서 만난 이준호 덕산그룹 회장은 경영철학으로 '인재 경영'을 강조했다. 이 회장은 지난 17일 자신이 사재를 들여 설립한 유하푸른재단 첫 장학증서 수여식을 열었다.
덕산그룹 창업주인 이 회장은 1982년 알루미늄 도금업체 덕산산업을 현재 그룹사 체제로 성장시켰다. 덕산그룹은 유기발광다이오드(OLED) 소재 기업인 덕산네오룩스와 반도체 공정 소재 기업인 덕산하이메탈, 덕산테코피아를 거느리고 있다. 지난해 기준 3개사 매출 총액은 1000억원을 넘겼다.
이 회장은 인재를 대우하는 경영철학으로 성공을 거뒀다. 연구개발(R&D) 성과를 내놓은 직원에게 인센티브를 제공하고, R&D 성과가 매출로 이어졌을 때에는 추가 보상하도록 정례화했다. 일한 만큼 인센티브를 제공하자 직원들은 실적으로 보답했다.
이 회장은 “신바람 나게 일하는 분위기를 유지하는 것이 중요하다”며 “시간이 지날수록 우수한 인재가 몰려들었고, 우수 인재가 몰리면서 회사 경쟁력이 높아지는 선순환 구조가 이뤄졌다”고 설명했다.
이 회장 인재 철학의 연장선이 바로 지난 7월 설립한 유하푸른재단이다. 유하(裕河)는 이 회장의 호다. 우수인재로 선별된 대학생 10명, 고등학생 10명을 1기 장학생에 장학금 총 8000만원을 전달했다. 이들에게는 장학금 외에도 각종 특전을 제공한다. 장학생 중 성적 우수자에게는 졸업 후 덕산 계열사에 우선취업 기회를 부여한다.
이 회장은 “장학생에 멘토링 프로그램과 추가 교육기회를 제공하고 정기적으로 연구 성과 등을 평가할 것”이라며 “단순히 장학금을 지급하고 끝나는 것이 아니라 올바른 사고를 갖고 사회에 공헌하는 인재로 키워낼 것”이라고 피력했다.
장학재단은 이 회장에게는 새로운 도전이다. 1946년생인 이 회장은 올해 72세 고령이다. 일선 경영자에서 새로운 역할을 고민할 때가 다가온 것이다.
이 회장은 “기업 사회공헌 중요성을 늘 염두하고 있었다”며 “경영 일선에서 물러날 때가 가까워졌고 이제는 일의 성격과 형태를 바꾸고자 했다”고 부연했다. 유하장학재단은 장학사업뿐만 아니라 학술연구지원사업, 교육지원사업, 창업지원사업에도 나설 방침이다.
그는 재단 설립은 경영권 승계 목적이 아니라고 단언했다. 이 회장은 “재단 설립은 사회 기여 목적으로 세웠다”면서 “경영권 승계 작업은 10년에 걸쳐 이미 완료했다. 경영권 방어와 후계작업과는 관계가 없다”고 선을 그었다.
이 회장은 유하푸른재단에 사재를 계속 투입해 재단 규모를 키울 예정이다. 이 회장은 “지금은 재단 그릇을 만드는 단계로 현재로서는 재단 규모가 크지 않다”며 “재단에 단계적으로 사재를 추가 투입할 것”이라고 말했다.
울산=
이영호기자 youngtiger@etnews.com