조국 청와대 민정수석이 29일 오후 경기 수원시 장안구 천주교 수원교구를 찾아 주교회의 생명윤리위원장을 맡고 있는 이용훈 주교를 예방했다. 이 자리엔 청와대 가톨릭 신자 모임 '청가회'의 회장을 맡고 있는 박수현 대변인도 함께였다.
박수현 대변인은 이날 서면브리핑에서 “생명존중이라는 천주교회의 입장을 겸허하게 청취했다”고 밝혔다.
조 수석이 이날 주교회의 생명윤리위원회를 찾은 건 지난 26일 조국 수석이 '낙태죄 폐지' 국민청원에 대답하면서 “프란치스코 교황이 임신중절에 대해 '우리는 새로운 균형점을 찾아야 한다'고 말씀하신 바 있다”고 말한 데 대해 생명윤리위가 다음날 “사실을 호도하는 것”이라며 강력 반발했기 때문이다.
박 대변인은 “면담을 통해 청와대의 청원 답변 내용 중 교황님의 말씀은 '아이리쉬 타임즈' 기사를 압축하는 과정에 실수가 있었음을 말씀드렸다”며 “오늘 면담은 상호 유익한 대화였다”고 밝혔다.
조 수석은 교황 발언을 인용한 것에 대해 낙태를 죄로 보는 교황의 기본 인식을 왜곡하거나 호도하려 한 게 아니라고 설명했다. 이날 방문에 앞서 문재인 대통령은 관련 보고를 받은 뒤 “(천주교계가) 오해하지 않도록 잘 설명하라”고 지시한 것으로 알려졌다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
