창조경제혁신센터(이하 혁신센터) 내년 예산이 1년 새 반토막 나면서 주력 사업 추진에 적신호가 켜졌다.
올해 혁신센터 예산은 650억원대에 이르렀다. 기본사업비 437억원 외에도 200억원이 넘는 고유사업비를 굴려왔다. 이 돈으로 6개월 챌린지 플랫폼과 같은 지방 창업 특화 사업을 펼쳤다.
내년 예산은 378억원이다. 전년 대비 300억원 가까이 줄었다. 고유사업비 잔액은 0원이다.
일몰기한 종료 분야에 대한 후속 사업 예산 배정을 받지 못했다. 6개월 챌린지 플랫폼 사업은 2015년에 시작해 올해 말 마무리된다. 후속 사업으로 아이디어 사업화 플랫폼을 추진했지만 국회 문턱을 넘지 못했다.
정부안 기준 세부 항목별로 보면 아이디어 사업화 교육 분야가 24억원에서 19억원으로 감액됐다. 거점 센터 기능 강화 사업은 50억원에서 35억원, 지역 혁신 플랫폼 운영 예산은 122억원에서 104억원으로 떨어졌다.
기본사업비마저 지난달 열린 국회 예산결산특별위원회에서 39억원 깎였다.
마지막 예산 확보 기회도 날아갔다. 새해 예산안이 최근 국회에서 확정됐지만 혁신센터는 관심 밖으로 밀렸다.
당초 중소벤처기업부는 아이디어 사업화 플랫폼 분야에 131억7000만원, 서포트존 사업에 17억원이 필요하다고 국회에 요구했다. 지역 액셀러레이팅 활성화 지원 사업 예산 89억2000만원도 추가될 것으로 기대했다.
하지만 단 한 개 사업도 예산을 챙기지 못했다. 전국 18개 시도에 창조경제혁신센터는 18곳이다. 300억원대 예산을 나눠 쓰며 지방 창업 거점 역할을 하기엔 한계가 뒤따를 수밖에 없다는 우려가 나온다.
중기부는 혁신센터에 정부, 지자체가 벌이는 창업 지원사업을 연계, 돌파구를 찾을 계획이다. 현재 세부 실행 방안 마련 작업에 돌입했다.
창업진흥원도 힘을 보탠다. 특별팀(TF) 형태로 운영되는 혁신센터 관리조직을 이르면 내년 초 정식 팀으로 바꿔 지원 역량을 강화할 방침이다. 창업진흥원은 혁신센터 예산 집행·관리, 현장점검 업무 등을 맡고 있다.
중기부 관계자는 “내년 한 해 의미 있는 성과를 거둬 예산을 늘릴 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “정부, 지자체 사업과 연계해 시너지를 높일 수 있는 방안을 찾겠다”고 말했다.
최종희기자 choijh@etnews.com