약사단체가 편의점 판매약 품목 확대를 반대하며 '공공심야약국' 법제화를 제안했다.
대한약사회는 17일 서울 종로구 청와대 인근 효자치안센터 앞에서 임원과 회원 등 1100여명이 참가한 집회를 통해 '편의점 판매약 확대 반대' 전국 임원 궐기대회를 열었다.
그간 약사들은 편의점 안전상비의약품 품목 확대를 반대했다. 보건복지부 주최로 열린 편의점 등 안전상비의약품 품목 조정을 위한 5차 안전상비약 심의위원회도 중단됐다.
이들은 편의점 약 판매 확대 대신 공공심야약국 도입 필요성을 주장한다. 약사회 관계자는 “전문지식이 없는 환자 스스로 의약품을 선택하기 때문에 증상에 맞지 않은 의약품을 복용할 소지가 다분하다”고 주장했다. 의약품정책연구소가 실시한 안전상비의약품 판매업소 모니터링 결과에 따르면 조사대상 업소 70% 이상이 약사법을 위반했다. 약사회 관계자는 “국민은 야간이나 공휴일 이용 가능한 공공심야약국 필요성을 인지하고 있어 법제화가 필요하다”고 말했다.
야간이나 공휴일 보건의료서비스 공백으로 인해 응급실을 방문하는 환자 중 비응급·경증환자가 75%에 달했다. 약사회 측은 “환자 본인부담금, 건강보험 재정 낭비”라며 “응급실 과밀화로 중증 응급환자 진료가 지체되는 등 응급의료서비스의 비효율성을 초래한다”고 말했다.
경기·대구·제주·부천 지자체 내에서 공공심야약국 사업을 시행했다. 공공심야약국 운영이 어려운 지역은 연중무휴 약국, 자율 당번약국을 통해 의료 공백을 줄인다. 공공심야약국 대부분은 약사가 상주한다. 운영비 지원은 지자체 지원을 받는다. 2013년 경기도 부천시에서 추진한 심야약국 시범사업 결과 야간약국 1곳이 응급실로 내원할 경증환자를 대체해 생긴 건보재정 연간 절감액은 최소한 약 3억2000만 원으로 추정된다.
약사회는 약국과 의원 연계를 통한 당번제도 도입도 제안했다. 국민 건강을 위해 주말에 자율적으로 '휴일지킴이약국'을 운영한다. 전문의약품이 필요한 상황인데 문을 닫으면 환자들이 어려움을 겪는다. 처방전을 발행할 의원들이 휴일에 당번제로 근무하면 문을 여는 약국도 늘어난다.
복지부 관계자는 “심야약국에 대해선 정부도 검토 중이다. 다만 편의점 안전 상비약 판매 보완책은 될 수 있지만 대체법이 될 수 없다”며 “내달 열릴 심의위원회에서 품목 조정 논의를 진행할 것”이라고 답했다.
장윤형 의료/바이오 전문기자 why@etnews.com