[2017 하반기 인기상품]품질우수/브랜드 우수-퀄컴 스냅드래곤 모바일 프로세서

퀄컴 스냅드래곤 모바일 프로세서는 한국은 물론 글로벌 시장에서 독보적 브랜드를 유지하는 제품이다. 세계 최초 LTE-A(LTE 어드밴스드) 스마트폰 탑재에 이어 지난해에는 세계 최초 기가비트급 속도를 지원했다. 지난 10년 간 프로세서 기술 교체를 주도해왔다.

퀄컴은 미국 캘리포니아 주 샌디에이고에 본사를 둔 무선 전화통신 연구·개발 기업이다. 통신 칩셋과 애플리리케이션 프로세서(AP)를 개발했다. 특히 스마트폰·태블릿 등 모바일용으로 개발한 시스템온칩(SoC) 퀄컴 스냅드래곤이 유명하다.

퀄컴 스냅드래곤 플랫폼은 올해 10주년을 맞이했다. 셀룰러 모뎀을 통한 통신 기능을 넘어 와이파이·블루투스·그래픽처리장치(GPU)·중앙처리장치(CPU)·디지털신호처리장치(DSP)·카메라를 지원한다. 칩 하나로 손 안에 완전한 스마트폰용 컴퓨터 시스템을 구현하기 위해 영상처리 프로세서 등을 지원한다. 오늘날 사용자가 스마트폰을 통해 누리는 다양한 기능을 가능케 했다.

퀄컴은 지난 11월 65나노미터 공정으로 생산된 스냅드래곤 S1 칩셋으로 퀄컴 최초 스마트폰용 컴퓨터 시스템을 세상에 선보였다.

스냅드래곤 플랫폼은 2009년 업계 최초로 듀얼 캐리어 HSPA+·멀티모드 3G·롱텀에볼루션(LTE)을 지원했다. 2013년에는 세계 최초 LTE-A(LTE 어드밴스드) 스마트폰을 탑재했다. 데이터 전송속도 최대 150Mbps를 지원했다. 지난해에는 세계 최초 기가비트급 속도를 지원하는 등 지난 10년 간 기술 세대교체와 전환 주요 이정표를 지속적으로 달성해왔다.

스냅드래곤 플랫폼은 기능, 성능, 전력 소모의 진화를 거듭했다. 스마트폰 외에 태블릿, 자동차, 스마트워치, 드론, 가상현실(VR)·증강현실(AR) 글래스 등 다양한 기기를 지원하는 플랫폼으로 확장한다. 퀄컴이 2014년 선보인 스냅드래곤 400은 최초의 안드로이드 스마트워치에 탑재됐다. 같은 해 최초의 커넥티드카 인포테인먼트 솔루션 스냅드래곤 오토모티브 솔루션을 선보였다. 이어 지난해 인공지능(AI) 기반 차세대 인포테인먼트 스냅드래곤 820A 차량용 제품군을 출시했다.

현재 스냅드래곤 835 모바일 플랫폼은 10나노 핀펫(FinFET) 공정으로 설계·생산된다. 나노미터 공정은 웨이퍼 위에 그려 넣는 회로·회로 사이 폭을 10억분 1m 간격으로 줄였다는 것을 의미한다. 기존 생상 공정에 획기적인 변화를 불러왔다. 더 미세한 나노공정을 적용하면 칩 생산량을 늘릴 수 있다.

퀄컴은 최신 나노공정을 적용해 프로세서외 최신 기술을 적용했다. 가장 최근에 발표된 프리미엄 모바일 플랫폼 퀄컴 스냅드래곤 845 모바일 플랫폼은 확장현실(eXtended reality, XR)·온디바이스 AI·초고속 연결을 통한 몰입감 있는 멀티미디어 기능을 구현했다. 새롭게 선보이는 보안 프로세싱 유닛(SPU·secure processing unit)을 통해 프리미엄 모바일 기기에 철저한 보안 기능을 제공한다.

퀄컴은 최근 스냅드래곤 모바일 플랫폼을 기반으로 언제 어디서나 다양한 디바이스에 윈도 경험을 제공하는 윈도 온 스냅드래곤(Windows on Snapdragon)도 공개했다. 내년 초 스냅드래곤으로 작동하는 윈도우PC 제품을 시장에 출시해 플랫폼 폭을 확대한다.

변상근기자 sgbyun@etnews.com