[R&D가 일자리다]R&D 투자는 고용 선순환의 연결고리

[사진=게티이미지]

연구개발(R&D)이 일자리 산실 역할을 톡톡히 했다. 신기술 개발에 참여해 R&D 투자를 늘린 기업이 이를 입증했다. 4차 산업혁명을 통한 혁신성장으로 새로운 성장동력을 확보하고 좋은 일자리를 늘리겠다는 정부에 던지는 메시지가 가볍지 않다. 'R&D 일자리' 창출 기업에 유리한 창업환경과 과감한 지원이 시급하다.

R&D의 고용창출 효과가 새롭게 조명 받는다. R&D 투자를 통해 기업은 신기술을 발굴하고 이 과정에서 수많은 일자리가 만들어졌다.

19일 한국산업기술평가관리원(이하 산기평)이 R&D의 고용창출 효과를 분석한 결과에 따르면 지난해 기업 전체 신규채용의 절반이 R&D과제 수행 과정에서 발생했다.

산기평은 12개 우수 고용 기업과 정밀 면담을 실시했다. 이들 기업의 전체 신규채용은 기업당 연구직 11.4명, 생산직 36.9명으로 나타났다.

이 중 R&D 과제 이행과 관련해 채용한 인력은 연구직 5.8명, 생산직 28.6명이다. R&D 관련 채용 비중이 절반을 넘는 58.3%를 차지했다. 조사 대상 기업의 67%가 산업 R&D제도의 고용창출 효과가 있다고 응답했다. R&D 과제 수행에 성공한 기업은 매출과 고용이 동시에 늘어나는 효과를 얻었다.

일자리 창출에 있어 중소기업의 역할도 발군이었다. 산기평이 지난해 수행한 2823개 R&D과제 사업화 과정에서 총 6280명 신규 간접고용이 발생했다. 평균 과제당 2.2명, 10억원당 4명의 신규 고용효과를 냈다. 간접 고용은 기술사업화를 통한 고용을 뜻한다. 기업 경쟁력 향상을 통해 기업이 고용한 생산, 연구, 행정인력을 모두 포함한다.

중소기업의 일자리 창출 기여도가 절대적으로 높았다. 4193명을 고용해 중견기업(1115명), 대기업(365명)을 크게 앞섰다. 고용유형을 보면 생산직이 2847명으로 가장 많았다. 연구직은 2379명, 행정직을 포함한 기타 인력이 1054명으로 뒤를 이었다.

성시헌 산기평 원장은 “R&D는 기업의 고용창출로 이어지고, 성공한 R&D는 후속 개발을 불러와 고용을 유지하게 돕는다”면서 “R&D 투자는 고용의 선순환 구조를 이루는 연결고리”라고 강조했다.

주력산업 쇠퇴로 성장 정체를 겪는 우리나라의 일자리 문제를 해결 할 수 있는 열쇠가 중소·벤처기업과 R&D에 있다. 정부는 4차 산업혁명 대응 전략으로 혁신성장을 내세웠다. 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 드론 등 분야에서 새로운 성장동력을 발굴하고 새 일자리 공급처로 삼겠다는 계획이다. 이를 위해 중소·벤처기업 창업 생태계를 조성하고 R&D 지원을 확대하는 것이 혁신성장의 출발점이다.

환경은 녹록치 않다. 우리나라 R&D 전망지수는 지속 감소했다. 올해 R&D 투자, 인력 지수는 모두 100 이하로 떨어졌다. 100 미만은 전년 대비 감소를 의미한다. R&D의 필요성, 일자리 창출 효과는 분명하지만 기업의 여건이 좋지 않다.

산기평 조사에 따르면 정부 R&D 지원에도 기업 재무상황이 고용창출에 미친 영향이 컸다. 영업적자 기업은 신규 채용에 소극적이었다. 영업이익률이 양호한 일부 기업은 인재 확보로 매출 증가를 이끌어 내는 선순환 전략을 추진했다.

노민선 중소기업연구원 연구위원은 “세계경제포럼은 2020년까지 710만개 일자리가 사라지고 200만개가 새롭게 생길 것으로 예측했다”면서 “지식융합 활용능력을 보유한 R&D 인력 수요가 대폭 늘어날 것”으로 진단했다.

노 위원은 “R&D 일자리 창출에서 중소기업 기여도가 대기업을 앞선 것은 많은 시사점이 있다”면서 “중기 R&D 인력이 경제활동에 투입되도록 다양한 인센티브를 제공해야 한다”고 강조했다.

이어 △R&D과제 선정시 R&D인력에 대한 고용평가 비중 확대 △정부 R&D를 통해 신규 R&D인력 채용시 기술료 감면 △고용 후 2년간 지급하는 인건비에 대해 R&D세액공제시 두 배로 계산 △창업 중소기업의 미사용 R&D 세액공제 금액의 세금 포인트 전환 등을 제안했다.

고용성과 샘플 분석

ㅇ 전체 신규채용 및 과제 관련 채용 평균(1개 기업 당)

ㅇ 중소기업 인건비 정부출연금 지원

자료: 한국산업기술평가관리원


공동기획:한국산업기술평가관리원

최호 산업정책부기자 snoop@etnews.com