웅진이 5년 만에 코웨이를 되찾아오는 작업에 착수했다.
19일 업계에 따르면 웅진은 MBK파트너스로부터 코웨이 지분 26.8%을 인수하는 방안을 검토하고 있다. 이는 MBK파트너스가 보유한 지분 전량이다.
웅진은 현재 MBK파트너스와 인수가와 시기 등을 협상하고 있다. 삼성증권이 실무작업을 주도하며, 법무법인 세종이 법률 자문을 맡는다.
구체적인 인수 금액은 아직 밝혀지지 않았다. 업계에서는 발행주식 총수에 대입해 MBK파트너스 지분 26.8%의 가치를 역산하면, 이번 인수가가 최소 1조9000억원에 달할 것으로 추정한다. 최근 3개월간 코웨이 주가는 10만원 안팎에 달했다.
웅진 관계자는 “인수를 추진하고 있는 것은 맞지만 아직 방향이나 금액 등을 확정된 게 없다”면서 “조만간 공식 입장을 발표하겠다”고 말했다.
웅진은 지난 2012년 경영권 악화로 코웨이를 MBK파트너스에 1조2000억원에 매각했다. 당시 MBK파트너스와 5년간의 겸업금지 조항을 체결했다.
하지만 윤석금 웅진 회장이 정수기 렌털 마케팅 사업을 최초로 도입한 만큼, 정수기 시장에 재진출하려는 의지가 상당하다. 겸업금지 기간도 내년 1월부로 끝난다.
웅진은 지난해부터 신사업 태스크포스(TF) 팀을 구성해 정수기 시장 재진출을 도모해왔다. 터키에 현지법인 '에버스카이'를 설립한 것도 그 일환이다. 이와 별도로 코웨이를 인수하는 방안도 검토해왔다.
이로써 웅진이 코웨이 인수에 성공하게 되면 정수기 시장에 코웨이와 자체 사업 투 트랙으로 진출할 가능성이 제기되고 있다.
함지현기자 goham@etnews.com