질병관리본부는 태국을 여행하는 국내 여행객들은 공수병에 걸리지 않도록 주의해달라고 16일 당부했다. 최근 태국에서 광견병 발생이 증가하고 있기 때문이다.
원인병원체인 'Rabies' 바이러스가 사람에게 감염됐을 때는 공수병이라고 부른다. 동물에게 감염됐을 경우에는 광견병이라고 지칭한다.
태국보건부(MOH) 통계를 보면 2월 19일 기준으로 올해 2명이 공수병으로 사망했다. 현지 언론도 이달 10일 기준으로 태국에서 올해 359건의 광견병이 확인됐다고 보도했다.
태국에서 공수병이 발생한 지역은 수린(Surin), 송클라(Songkla) 등이다.
태국 연도별 공수병 발생 현황은 2015년 5건, 2016년 13건, 2017년 8건 등이며, 광견병 발생 현황은 2015년 330건, 2016년 617건, 2017년 846건 등이다.
질병관리본부는 “태국 여행객들은 야생·유기동물과의 접촉을 피하며, 모르는 개를 만났을 때는 소리를 지르거나 도망치는 등 자극적인 행동을 하지 말고 개가 물러나기를 기다려야 한다”고 당부했다.
한편 질병관리본부는 2005년 이후 국내에 공수병은 환자 발생이 없으며, 교상환자 감시 시스템을 통해 공수병 감시 및 관리를 실시하고 있다고 밝혔다. 한국희귀·필수의약품센터·광견병 과거 발생 지역 내 일부 보건소에서 면역글로불린·백신을 비축했다.
장윤형 의료/바이오 전문기자 why@etnews.com