문재인 대통령은 6일 “남북관계가 개선되면 비무장지대(DMZ) 유해발굴을 우선 추진하겠다”며 “미군 등 해외 참전용사 유해도 함께 발굴할 수 있을 것”이라고 말했다.
문 대통령은 이날 국립대전현충원에서 열린 제63회 현충일 추념식에 참석, 추념사를 통해 “한국전쟁에서 전사한 군인과 경찰의 유해발굴도 마지막 한 분까지 계속해 나갈 것”이라며 이같이 밝혔다.
대전현충원에서 정부 현충일 추념식이 열린 것은 1999년에 이어 두 번째다. 대전현충원은 독립유공자와 참전유공자 및 군인 위주로 묘역이 조성된 서울현충원과 달리 의사상자와 독도의용수비대, 소방, 순직공무원 묘역까지 있다.
문 대통령은 “국가유공자의 진정한 예우는 국가유공자와 유족이 자부심을 가질 때 비로소 완성된다”며 “그분들의 삶이 젊은 세대 마음 속에 진심으로 전해져야 하며, 우리 후손이 선대의 나라를 위한 헌신을 기억하고 애국자와 의인의 삶에 존경심을 가지도록 모든 국민이 관심을 가져야 한다”고 당부했다.
그러면서 “평범한 일상 속에서 서로 아끼는 마음을 일궈낸 대한민국 모든 이웃과 가족에 대해 큰 긍지를 느낀다”며 “우리가 서로를 아끼고 지키고자 할 때 우리 모두는 의인이고 애국자”라고 강조했다.
문 대통령은 애국영령과 민주열사 외에도 어린이를 구조하다 숨진 자동차 정비사, 교통사고 피해자를 돕던 중 사망한 어린이집 교사, 화재 현장에서 이웃을 대피시키다 숨진 대학생 등 의사자들을 차례로 호명했다.
보훈 대상자 지원을 늘리는 한편, 보훈의 외연도 넓히겠다는 의지를 드러냈다.
문 대통령은 “대한민국의 이름으로 애국영령과 의인, 민주열사의 뜻을 기리고 이어가겠다”며 “가족들의 슬픔과 그리움을 조금이나마 보듬을 수 있도록 국가의 역할과 책임을 다하겠다”고 강조했다.
문 대통령은 △독립유공자 자녀와 손자녀까지 생활지원금 지원 △국가보훈처를 장관급으로 격상 △사상 최초로 5조원을 넘어선 보훈 예산규모 △국립호국원 의전단 신설을 통한 독립유공자 안장식 진행 △생존 애국지사의 특별예우금 50% 인상 △참전용사 무공수당 및 참전수당 월 8만원씩 추가지급 △보훈병원, 보훈요양병원, 전문재활센터 건립 등 정부 보훈 정책을 언급했다.
이어 문 대통령은 “애국과 보훈에 보수와 진보가 따로 일 수 없다”며 “나라를 나라답게 만드는 일에 국민께서 함께 마음을 모아주시기 바라며, 그것이 대한민국의 힘이 되고 미래가 될 것”이라고 강조했다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
