과학기술정보통신부는 7일 대학 내 생명, 화학, 소재 등 연구 분야별 핵심연구지원시설(Core-Facility) 조성을 위한 시범사업인 '코어 사업'을 올 하반기부터 추진한다고 밝혔다.
핵심연구지원시설은 장비 운영, 데이터 산출이 아닌 데이터 해석 등을 통한 전문적 연구 지원이 가능한 연구지원시설이다. 대학은 정부의 연구장비 지원에도 불구하고 대학 내 연구실별 소속 인력(교수, 석박사) 중심으로 연구장비를 활용하고 있어 전문적 장비 운영이 어렵다. 이 때문에 대학의 연구 역량 향상을 위해 연구 분야별 핵심연구지원시설 조성이 필요하다는 지적이 따라왔다. 지난해 운영한 '나눠쓸래 TF'에서 코어 사업이 제안됐다. 대학 내 개별 연구실에 흩어져 있는 연구장비를 학과 또는 연구분야 단위로 모아서 공동활용하는 것이 골자다. 공동활용시설을 운영하는 박사급 전문인력이 장비 가동, 데이터 해석 등을 통해 연구를 전문적으로 도와줌으로써 장비 활용도와 연구 생산성을 높인다.
과기정통부는 코어사업 시행을 위해 올해 연구장비의 핵심연구지원시설로의 집적화를 시범 지원한다. 내년 이후 새로운 사업을 통해 시설 조성을 본격 지원한다.
올해는 대학 내 학과 또는 특정 연구분야 등의 단위로 연구장비를 모아 공동활용하고자 하는 시설을 3개 이내로 선정한다. 핵심연구지원시설 초기 조성에 필요한 이전〃수리비, 장비 운영 교육〃훈련비를 시설 당 2억원 내외에서 지원한다.
연구기관, 대학 등에서 사용하지 않는 연구장비를 연구장비활용종합포털(ZEUS)을 통해 핵심연구지원시설에 우선 배정할 계획이다. 연구장비를 확충하고 전문 운영될 수 있도록 시설 조성 분야 박사 학위 취득자를 고용한 경우, 사업 대학 선정 시 우대한다.
지난해 ZEUS를 통해 46억원 규모 181점의 연구장비가 타 기관으로 이전됐다.
코어 사업에 참여하려면 대학 내 '자체장비심의위원회'를 구성해 장비 관리 체계를 갖추고 연구비 관리체계 평가 B 등급 이상이어야 한다. 8일부터 7월 31일까지 공개 모집한다. 상세 사항은 장비활용종합포털(zeus. go.kr)에서 확인할 수 있다.
이태희 과기정통부 성과평가정책국장은 “이번 사업을 통해 기존 장비를 활용한 공동활용시설을 확충하고 조성한 시설이 핵심연구지원시설로 탈바꿈해 운영될 것”이라면서 “국가 R&D 발전 기반을 공고히 하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.
최호 산업정책부기자 snoop@etnews.com
