6·25전쟁시 북한지역에서 전사한 국군 유해 64구가 미국 하와이를 거쳐 68년 만에 조국의 품으로 돌아왔다. 문재인 대통령은 모든 유해에 6·25 참전기장을 직접 수여하고 묵념했다.
제70주년 국군의 날인 1일 오전 9시 30분 성남 서울공항에서 문재인 대통령 주관으로 북한지역에서 발굴된 6·25전쟁 국군전사자 유해를 봉환하는 행사가 열렸다. 이 유해들은 1996년부터 2005년까지 10년간 북미 양국이 함경남도 장진, 평안북도 운산, 평안남도 개천 등에서 발굴한 유해 중 한미 공동감식결과에 따라 국군전사자로 판명된 64구다.
봉환식에는 문 대통령을 비롯해 정경두 국방부 장관, 육·해·공군참모총장, 빈센트 브룩스 주한미군사령관, 6·25 참전용사를 포함해 60여명이 참석했다.
앞서 서주석 국방부 차관은 지난달 28일 하와이에 있는 미 국방부 전쟁포로 및 실종자 확인국(DPAA)으로부터 국군전사자 유해를 인수했다. 관에 담긴 64구의 유해는 우리 공군 특별수송기에 실려 전날 성남 서울공항에 도착했다.
봉환식 행사는 6·25참전기장 수여, 묵념 및 헌화, 조총 발사, 추모공연 순으로 진행된다. 문 대통령은 모든 유해에 6·25 참전기장을 직접 수여했다.
봉환식이 끝나면 국군전사자 유해는 헌병 등의 호위를 받으며 국방부 유해발굴감식단으로 이송되며, 이후 신원확인을 위한 정밀감식, DNA 검사 등이 진행된다. 정밀감식 결과, 신원이 확인된 유해는 유가족에게 전달 후 국립묘지에 안치될 예정이다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
