툴젠(대표 김종문)과 DGIST(총장 손상혁)가 협력연구를 통해 유전자교정 기술을 이용한 치매 치료제 개발에 나선다.
툴젠과 DGIST는 최근 이같은 내용을 담은 양해각서(MOU)를 교환했다고 18일 밝혔다. 양 기관은 협력을 기반으로 치매 기전 연구 및 치료 표적 검증을 위한 연구, 치매 치료제 개발을 위한 유전자교정 전략 개발 및 치료제 개발, 유전자교정 치매 치료제 사업화에 나설 계획이다.
현재 전세계적으로 치매 환자는 5500만명에 이르고 있지만 지난 10년간 치매 발생 메커니즘을 적용한 치료제 개발은 전무한 실정이다.
DGIST는 현재 김기태 뉴바이올로지전공 책임연구원이 뇌의 해마 조직에서 신경전달 기능의 감소 및 신경노화 촉진을 일으키는 '마이크로RNA-204'의 기전을 규명한바 있다. 이를 통해 치매 등 노인성 뇌질환의 인지기능 회복에 대한 특허를 등록하는 등 치매 분야에서 활발한 연구를 펼치고 있다.
툴젠은 유전자 가위 원천기술인 유전자교정 기술을 보유한 바이오전문기업이다. 유전자 가위를 개발하고 관련 제품과 서비스를 제공하는 기술 플랫폼 기업이다. 국내외 38개 특허 등록 및 120개 특허를 출원중이다.
DGIST는 툴젠과의 협력을 통해 유전자 교정 기술을 응용한 치매 치료제 개발이 가능할 것으로 기대하고 있다.
김종문 툴젠 대표는 “DGIST와 기술 교류 및 공동연구를 통해 치매 치료제 개발과 유전자교정 전략을 발전시키길 기대한다. 치매 치료제뿐만 아니라 툴젠의 유전자가위 원천기술 및 응용 플랫폼 기술을 바탕으로 다양한 질환의 혁신적 신약 개발에 앞장서겠다”고 밝혔다.
대구=정재훈기자 jhoon@etnews.com
