이르면 다음주 시설점검을 위한 개성공단 기업인 방북이 성사될 전망이다. 공단 폐쇄 후 2년 8개월 만이다.
백태현 통일부 대변인은 24일 정례브리핑에서 “정부는 개성공단에 투자한 기업인 자산 점검을 위한 방북 문제를 북한과 협의하고 있다”고 밝혔다.
개성공단 입주기업은 이번 정부 들어 세 차례를 포함, 공단 가동 중단 후 총 여섯 차례 방북을 신청했으나 모두 유보됐다. 공단 재개가 남북경제협력의 시발점으로 인식되면서 국제 대북 제재 등을 의식했다는 분석이다.
다만 지난달 남북정상이 평양 공동선언에서 '조건이 마련되는 데 따라 개성공단과 금강산관광 사업을 우선 정상화한다'고 합의하면서 다시 기대감이 커졌다.
비대위는 지난 7월에도 공단 중단 전까지 공장을 가동한 123개 기업과 편의점, 식당 등 영업기업 30개, 150여명에 대한 방북을 신청했다. 협의가 진전됨에 이를 기반으로 본격적인 방북 준비에 착수한 것으로 알려졌다. 방북은 기업별로 나눠 사흘간 오전·오후 모두 6개팀이 출입하는 형태가 예상된다.
개성공단 비대위 관계자는 “지난 7월 정부에 방북 신청한 내용을 바탕으로 협의가 진행되는 것으로 보인다”며 “최대한 이른 시일 내에 방북 및 공단 재개를 기대한다”고 말했다.
정부는 이번 개성공단 기업인 방북이 공단 재개와는 무관하다고 선을 그었다. 거듭된 요청을 고려, 우리 기업 재산권 보호 차원에서 자산 점검을 위한 것이라는 설명이다.
박정은기자 jepark@etnews.com
