망막색소상피를 선택적으로 겨냥하는 선택적 망막치료술이 급성기 중심성망막염 환자에게 시력개선, 중심망막 두께 감소 등 효과적인 치료결과를 나타낸 것으로 확인됐다.
루트로닉은 건양의대 김안과병원 김주연 교수팀이 대한안과학회지 최근호(2018년 제59권 제10호)에 실린 '중심장액맥락망막병증 환자에서 선택적 망막치료술 효과와 안전성(Selective Retina Therapy in Patients with Central Serous Chorioretinopathy)' 논문을 통해 이같이 밝혔다.
정식 명칭은 '중심성장액맥락망막병증(CSC, Central Serous Chorioretinopathy)'이며 후극부에 국한된 경계가 분명한 장액성 망막박리 또는 망막색소상피박리가 나타나는 질환이다. 황반변성, 당뇨망막병증, 망막분지정맥폐쇄에 이어 네 번째로 흔한 비수술적 망막병증이다. 이 질환은 자연 치유되는 경우도 많지만 재발도 흔하고, 약 5% 환자에서 심각한 시력손상을 일으킨다.
김주연 교수는 김안과병원에서 중심성망막염으로 진단된 총 16명 환자의 17안에 대해 선택적 망막치료술을 실시하고 1개월 후 치료 전후 시력과 중심망막두께의 변화 양상을 확인했다. 그 결과 진단 초기 환자들 평균 시력은 대수시력표(logMAR Chart) 기준 0.20이었으나, 치료 1개월 후 평균시력은 0.12로 치료 전에 비해 0.08 시력 개선을 보였다.
또 레이저 치료 후 안저검사에서 그 흔적이 관찰되는 경우가 없었고 치료 전후의 빛간섭단층촬영 결과를 비교했을 때 선택적 망막치료술 시행 후 광수용체의 손상도 관찰되지 않았다. 시야 변화를 포함한 다른 합병증을 의심할 만한 증상을 보인 환자 역시 없었던 것으로 나타났다.
김 교수는 “선택적 망막치료술은 망막조직의 손상을 최소화할 수 있기 때문에 황반 근처의 누출점에도 레이저 시행이 가능하다”면서 기존에 이뤄지던 만성 중심성망막염 치료뿐만 아니라 적극적인 치료를 원하는 급성 중심성망막염 환자들에도 안전하게 시도해 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 그는 "중심성망막염은 자연 치유될 수 있는 질환으로 알려져 있으나 레이저 치료를 통해 빠르게 해부학적 관해를 시킴으로써 기능적 회복을 빨리 이루어 시력을 질을 유지할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
선택적 망막치료술은 루트로닉이 개발한 망막 치료 레이저 기기인 '알젠(R:GEN)'을 이용하여 시행하는 레이저 치료다. 망막치료레이저인 알젠은 눈의 중심부에 이상이 발생하는 중심성장액맥락망막병증과 당뇨병성황반부종 치료용으로 국내와 유럽에서 허가 받았다. 문제가 있는 망막색소상피층을 선택적으로 손상시켜 정상 세포의 재생을 유도하는 원리다.
장윤형 의료/바이오 전문기자 why@etnews.com