김조원 한국항공우주산업(KAI) 사장이 민수 완제기 사업과 항공기 정비(MRO), 우주산업 등 비(非) 군수사업을 확대해 2030년까지 매출 20조원을 달성하겠다는 목표를 제시했다. 남북 평화무드가 조성되고, 경협이 활성화되면 민항기 수요가 늘어나는 만큼 산업 성장이 가능하다고 전망했다.
김조원 KAI 사장은 17일 서울 공군회관에서 주관한 '2019 기자간담회'에서 대한민국 항공우주산업의 미래를 견인할 사업계획을 담은 '항공 우주산업 발전 전략'을 밝혔다.
김 사장은 “항공우주산업 발전 전략이 실현되기 위해서는 정부와 지자체, 산업계의 협력을 통한 새로운 상생모델 구축이 절실하다”며 “KAI는 지속적으로 핵심 역량을 확보하고, 경쟁력을 강화하여 항공우주산업의 성장을 견인하겠다”고 말했다.
지난해 KAI는 전담조직을 신설하여 항공우주분야의 신규 협력업체 110개를 발굴하고 강소기업의 집중 육성을 통해 지원했다. 이를 통해 기존 220여개였던 협력업체 규모가 330여개 수준으로 확대됐다. 향후 강소기업 육성 정책을 통해 2030년까지 1000여개 수준으로 확대하고, 일자리도 1만4000여명 수준에서 2030년 17만2000여명까지 늘린다는 방침이다.
KAI는 미래 성장을 위해 전략 수주 품목을 집중적으로 강화하여 민수 기체 구조물 분야에서 슈퍼 티어1(Super Tier 1)에 진입하고, 민항기 시장의 성장에 맞추어 코리아 브랜드의 민수 완제기 개발을 추진할 계획이다.
세계 항공우주산업은 군수 시장은 정체가 예상되고, 민수 시장은 세계 경제 성장과 교역의 활성화로 인해 지속적인 성장이 예상되고 있다. 실제 KAI 지난 9년 간 사업군별 누계 이익률을 살펴봐도 군수의 경우 1.6% 적자였지만, 민수는 13.5% 흑자를 기록했다.
KAI는 고객사와의 공동 연구를 통해 새롭게 개발될 항공기의 핵심 기술을 공동 개발한다. 향후 한반도와 아시아에 적합한 코리아 브랜드의 100석 급 이하의 중형기를 개발하는 방안을 구체화해 나갈 계획이다. 또 4차 산업 혁명과 연계하여 세계 시장의 수요가 급속히 증가할 것으로 예상되는 무인기를 다양화하고, 개인용 무인이동체(PAV) 개발을 통해 미래형 무인이동체 시장을 개척해나간다는 전략이다.
김 사장은 “남북 경협이 이뤄지고, 북한과 중국 동북 3성이 개방되면 백두산 일대 관광사업이 커질텐데, 그 곳을 소화할 수 있는 운송수단은 항공기 뿐”이라며 “여객 수송용 비행기가 400대 가량 추가로 필요할 텐데, KAI가 민항기 생산 기회를 갖게될 것”이라고 말했다.
KAI는 창사 20주년을 맞이하는 올해를 '생존과 지속 가능한 성장'을 위한 원년으로 삼고 △경영 시스템의 고도화 △미래 성장동력의 확대 △지속적인 핵심역량 강화와 근본적인 체질 개선으로 성장과 내실경영의 토대를 마련한다는 방침이다.
KAI 사업 구조는 설립 초기(1999) 방산에 의존해 왔으나, 현재 국내 군수 비중은 40%, 완제기 수출과 민수 기체 구조물 비중은 60%로 민수가 균형 잡힌 사업 구조로 발전해왔다. 또 지난해에는 경영 시스템 재정립, 수리온 양산 재개 및 신규 수주 확대 등을 통해 경영을 정상화했다. 지난해말 수주 잔고는 약 18조500억원에 이른다.
김 사장은 “과거 정부가 개발 계획부터 생산, 구매까지 책임져주던 시절의 'T50'의 환상에서 깨어나 자체적인 기술, 사업 경쟁력을 키워야 한다”면서 “다만 70년대 미국처럼 우리나라도 초기 자본이 많이 들어가는 항공우주산업에 대규모 투자를 지원해주면 KAI와 한국 항공우주산업 전반의 발전이 가능할 것”이라고 밝혔다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com