남양유업이 국민연금의 배당확대 주주제안을 거부했다. 남양유업은 대주주의 높은 지분을 고려해 배당확대 보다는 사내유보금을 늘려 기업가치 상승을 견인하겠다는 입장이다.
남양유업은 11일 입장문을 내고 그동안 배당정책에 대해 “최대주주(51.68%) 및 특수관계인(2.17%)의 지분율이 총 53.85%”라면서 “배당을 확대한다면 증가된 배당금의 50% 이상을 가져가는 최대주주 및 특수관계인에게 혜택이 집중된다”고 설명했다. 이어 “사내유보금으로 기업가치 상승을 견인하기 위해 낮은 배당 정책을 유지해 온 것”이라고 밝혔다.
남양유업은 “지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않으며 오히려 합법적인 고배당 정책을 이용해 최대주주 및 특수관계인의 이익 증대를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다”고 설명했다.
남양유업은 그동안 고배당을 통한 회사 이익의 사외유출보다는 사내유보를 함으로써 재무구조 건전성을 높이고, 장기투자를 위한 밑거름으로 활용하는 것이 기업 가치를 높일 수 있는 방법이라는 판단하에 저배당 정책을 유지해 왔다.
남양유업 관계자는 “저배당 기조를 통한 회사 이익의 사외유출을 최소화함으로써 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고, 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업의 가치는 더욱더 상승했다”면서 “앞으로도 기업의 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com