쿠웨이트를 공식 방문 중인 이낙연 국무총리가 1일(현지시각) 오전 국내 기업이 시공사로 참여한 자베르 코즈웨이 해상연륙교 개통식에 참석했다.
총연장 48.57㎞로 세계 최장 해상교량으로 꼽히는 이 연륙교 건설에는 현대건설과 GS건설이 시공사로 참여했다.
개통식은 교량 중간에 있는 2개의 인공섬 가운데 남쪽 인공섬에서 열렸다. 이 총리는 차를 타고 새 교량을 건너 인공섬에 도착했다.
쿠웨이트 정부가 개최한 개통식에는 사바 알-아흐마드 알-사바 쿠웨이트 국왕과 자베르 알-무바라크 알-사바 총리 등이 참석했다.
이 총리는 축사에서 “중동에서 가장 긴 해상교량이 개통됐다”며 “쿠웨이트의 이 역사적 순간을 대한민국 정부와 국민을 대표해 경축한다”고 밝혔다.
그는 이어 쿠웨이트 정부 지도자들에게 “2013년 착공부터 지금까지 이 공사를 특별한 애정으로 성원해 주셔서 감사하다”면서 “쿠웨이트 사상 최대 국책 사업에 한국 기업들이 동참하게 돼 기쁘다. 오랜 기간 어려운 작업을 해주신 현대건설, GS건설, 관련 업체 직원 여러분, 수고 많이 하셨다”고 말했다.
그는 “쿠웨이트만을 가로지르는 자베르 코즈웨이에서 저는 쿠웨이트의 역동적인 미래를 예감한다”며 “사바 알-사바 국왕께서 추진하시는 '비전 2035'도 이 다리처럼 거침없이 뻗어 나가리라고 직감한다”고 강조했다.
이 총리는 또 “자베르 코즈웨이는 시공부터 최첨단 토목기술과 친환경 공법을 활용했다”며 “자베르 코즈웨이는 첨단기술의 도입을 통한 지식기반경제로의 이행을 선도하며 쿠웨이트에 더 큰 혁신과 변화를 불러올 것”이라고도 했다.
이 총리는 “쿠웨이트와 한국이 수교한 지 40년이 됐다. 지난 40년간 양국은 어려울 때 서로를 도운 좋은 동반자였다”며 “앞으로 두 나라는 더욱 긴밀하게 교류하고, 더욱 탄탄하게 협력하는 최고의 동반자가 될 것”이라고 강조했다.
지난 모흐센 부쉐리 쿠웨이트 주택부 겸 공공사업부 장관은 “오늘 쿠웨이트의 미래를 밝힐 새로운 장을 열고, 북부 지방과 중부·남부 지방을 연결하기 위한 새로운 초석을 마련하게 됐다”고 말했다.
전지연기자 now21@etnews.com