원세컨드랩스(대표 홍성열)는 영어학습용 애플리케이션(앱)을 개발하는 스타트업이다. 지난달 영어 말하기 앱 'llup(language level up)'을 구글 플레이스토어와 애플 앱스토어에 출시했다.
llup은 배우고 이해하는 영어학습에서 벗어나 직접 말하는 연습을 반복한다. 원어민 목소리를 함께 제공해 자신 목소리가 얼마나 비슷한지 비교할 수 있다.
홍성열 원세컨드랩스 대표는 “영어 연습이 중요하다는 것은 누구나 알지만 힘들고 지루해 포기하기 일쑤”라면서 “앱을 통해 쉽게 반복할 수 있어 중도에 포기하는 일이 적다”고 말했다.
llup는 인공지능(AI) 음성 인식에 기반한다. 영어 문장이 1초 내에 나오도록 훈련시킨다. 성인 초보학습자가 주요 대상이다. 본인이 쌓아온 데이터를 간단한 그래프로 제공한다. 실력이 얼마나 늘었는지 한 눈에 볼 수 있다. 응답시간 목표를 설정해 피드백을 준다. 다이어트를 하는 것처럼 동기부여한다. 난이도에 따라 목표 속도를 달리한다. 리포트 기능을 통해 처음 시작할 때와 한 달 후 등 자신 목소리가 얼마나 변화했는지 확인할 수 있다.
레벨은 초급·중급과 여행 등 토픽별로 나눴다. 출판사와 제휴해 영어회화책을 통째로 넣었다. 비디오 영어 강의에 나오는 문장으로 강의 수는 300~400개에 달한다. 유명 온라인 수업보다도 문장 수가 많다.
홍성열 대표는 “영문법, 온오프라인 강의, 유튜브 영어 등 가르치기 위주 영어학습은 실제 말하기를 향상시키는 데 한계가 있다”면서 “다양한 트레이닝북으로 말하는 연습을 꾸준히 하면 외국인을 만나도 영어가 튀어나올 수 있다”고 강조했다.
원세컨드랩은 2018년 7월 창업했다. 현재 직원은 3명이다. 관련 특허출원 24건을 했다. 홍 대표는 개발자 출신으로 '리슨앤라이트' 웹사이트를 운영한다. 2009년 구글코리아 SW공모전 대상을 받았다. 현재 글로벌 회원수가 20만명이다. 모바일 버전을 준비하고 있다.
향후 한국어-영어 말하기 연습에서 중국어-영어, 베트남어-영어 등 글로벌 서비스로 성장시킬 계획이다. 글로벌 서비스를 위해 해외 출원도 1건 했다.
김정희기자 jhakim@etnews.com
