트립닷컴은 지난 1~5월 '몰타' 항공권 예약 건 수가 전년 동기 대비 277% 증가했다고 11일 밝혔다. 아이돌 그룹의 몰타 여행기를 다룬 TV 프로그램이 방영된 2018년 9월 18일~12월 31일 항공권 예약 건 수는 전년 같은 기간 보다 1033% 급증했다.
방송 프로그램이 몰타 여행에 영향을 미친 것은 물론 지난 4월 서울에서 열린 한-몰타 항공회담에서 '주 3회 항공편' 운행이 확정되면서 여행객이 증가한 것으로 보인다.
몰타는 이탈리아 시칠리아 섬 아래 위치한 섬이다. 제주도 1/6 크기다. 1년 내내 화창하고 맑은 날씨와 에메랄드 빛 바다를 즐길 수 있어 휴양지, 허니문 등으로 인기가 높다.
중세도시 분위기가 그대로 남아있는 수도 발레타는 도시 전체가 세계 문화유산으로 등재돼 볼거리가 풍성하다. 저렴한 물가에 영어를 공용어로 사용해 최근 유행하는 한 달 살기나 어학연수지로 제격이다.
트립닷컴 관계자는 “관광객 발길이 많이 닿지 않은 이색 여행지가 새롭게 조명되고 있다”면서 “몰타를 비롯한 지중해 지역은 상대적으로 한국인 여행자가 드문 만큼 앞으로 큰 인기를 끌 것”이라고 말했다.
윤희석 유통 전문기자 pioneer@etnews.com
