정부가 10여명에 불과했던 협동로봇 안전인증 심사인력을 내년 200명까지 확대한다. 협동로봇 시장 성장에 대비해 제도를 선제 정비하는 차원이다. 국내 협동로봇 업계가 신규 제품군을 속속 출시하는 가운데 성장 가능성이 높은 시장 개화에 대비해 정부와 업계가 채비에 나선다.
31일 정부와 업계에 따르면 산업통상자원부는 협동로봇 안전인증 심사인력을 올해까지 100명으로 확대하고 내년에는 200명까지 늘린다. 올 상반기까지 협동로봇 안전인증 심사인원이 11명에 불과한 것과 비교하면 내년까지 약 20배 확대하는 셈이다.
정부는 작업장에 설치되는 협동로봇마다 안전인증을 시행해야 한다는 점을 감안해 인증 인력을 선제 확보할 계획이다. 로봇산업진흥원 전담인력을 중심으로 협동로봇 안전인증을 시행하던 것을 외부 심사원 위주로 운영한다.
산업부 관계자는 “협동로봇을 펜스 없는 곳에서 운영하려면 일일이 작업장 설치 인증을 확인해야 하기 때문에 심사원이 많이 필요하다”며 “국내 협동로봇 시장이 작지만 앞으로 크게 성장할 것이 예상되는 만큼 미리 인증 심사원을 확충하겠다”고 밝혔다.
정부는 지난 8월 발표한 '제3차 지능형로봇 기본계획'에 따라 협동로봇 안정인증 제도를 개선하고 있다. 협동로봇 심사 기간을 45일에서 14일로 줄였고 협동로봇이 설치되는 작업장 특성에 맞게 공정안전보고서 양식도 다양화했다. 이번에 협동로봇 설치인증 심사원까지 확대하면서 성장하는 협동로봇 시장 확대를 위한 제도 기반이 확립될 전망이다.
국내 협동로봇 업체도 올해 협동로봇 신제품을 출시하면서 제품군을 다양화하고 있다.
두산로보틱스는 이달 발표한 협동로봇 'A 시리즈' 4종을 생산하기 위한 양산체제를 연내 구축하고, 내년 1월 판매를 시작한다. 두산로보틱스는 이달 열린 '2019 한국산업대전'에서 가반 중량 5㎏ 제품인 A0509를 공개한 바 있다. A0509보다 기능을 강화한 A0509s와 가반 중량 9㎏인 A0912, A0912s를 잇따라 선보일 계획이다.
뉴로메카도 자사 협동로봇시리즈 '인디(Indy) 12'를 이달 공개하면서 라인업을 확대했다. 뉴로메카 인디 시리즈는 가반중량 기준 3·5·7·10·12㎏별로 각각 제품군을 확보했다. 가반 중량 7㎏ 인디 7을 중심으로 성능을 다양화하고 있다.
협동로봇은 사람과 같은 공간에서 작업하면서 사람과 물리적으로 상호작용하는 로봇이다. 독립된 공간에서 로봇 혼자 일하는 산업용로봇과 달리 인간 친화적 작업 환경을 구현할 수 있어 세계적으로 각광받는다. 유니버셜로봇(UR), ABB, 리싱크 로보틱스가 주요 기업으로 꼽힌다. 우리나라 기업으로는 두산로보틱스, 한화정밀기계, 뉴로메카가 활발히 사업을 벌인다.
우리나라 협동로봇 시장이 아직은 작지만 향후 성장성이 가파르다는 분석이다. 산업부와 로봇산업진흥원에 따르면 지난해 국내에서 판매된 협동로봇 판매량은 1100대 수준으로 아직 미미하다. 산업부와 로봇산업진흥원 올해는 2500대까지 공급이 확대될 것으로 예상했다.
외국계 로봇업체 한 관계자는 “우리나라 협동로봇 시장이 아직 크지는 않지만 향후 성장가능성은 유니버셜로봇 같은 외국 업체도 주목하고 있다”면서 “향후 우리나라 시장에 대한 관심이 지속 커질 것”이라고 밝혔다.
변상근기자 sgbyun@etnews.com
