정재훈 한국수력원자력 사장이 6일 경주 화백컨벤션센터에서 열린 '제7회 동아시아 원자력포럼'에 참석해 “에너지전환 시대에 원자력은 기저전원이 돼야 할 것”이라며 “원자력이 신재생에너지와 공존 시대를 이룩해 인류에 공헌해야 한다”고 말했다.
정부 에너지전환 정책을 공감하면서도 원전을 우리나라 에너지 체계에서 완전히 배제할 경우 '에너지 안보'에 위협이 될 수 있다는 취지의 발언으로 풀이된다.
정 사장은 이 자리에서 동아시아포럼이 세계와 함께하는 원자력 민간 협의체가 되기 위해서는 동아시아 4개국 이외에 더 많은 국가가 포럼에 참여해야 한다고 제언했다. 그는 포럼에 참석한 짱티크어 중국핵능행업협회 부회장과 만나 원자력 안전성 등 현안을 공유했다.
또 국제원자력기구(IAEA) 주관으로 내년 5월 중국 베이징에서 개최하는 2020년 원전운영안전성국제콘퍼런스와 원전산업 박람회에 국내 원자력분야 중소기업과 함께 참여, 원전기자재 수출 활로를 개척하겠다는 포부도 밝혔다. 정 사장은 지난 8월 세계원전사업자협회(WANO) 도쿄센터 이사장에 취임했다.
이번 포럼에는 일본원자력산업협회(JAIF), 중국핵능행업협회(CNEA), 대만핵능급산업협회(TNA) 등 각국 협회와 한수원, 국가전력투자공사(SPIC), 도쿄전력(TEPCO), 대만전력공사(TPC) 등 동아시아 원자력 전문가 150여명이 참석했다. 4개국 원자력 전문가들은 7일과 8일 양일 간 한수원 본사·한전KPS·한국원자력환경공단, 국제원자력대학원대학교(KINGS) 등을 시찰할 예정이다.
한편 지난 5일에는 한국원자력산업회의와 일본원자력산업협회가 '제35회 한일 원자력산업세미나'를 공동 개최하고 한·일 양국 간 방사성폐기물 관리와 방사능 비상대응대책 등을 논의했다.
우리나라와 중국·일본·대만 등 동아시아 4개국은 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 원자력 안전대책 및 조치에 관한 정보교류와 민간 차원 협력 체계 구축을 위해 매년 정기적으로 '동아시아 원자력포럼'을 번갈아 개최하고 있다. 2020년 제8회 포럼은 일본에서 개최된다.
최재필기자 jpchoi@etnews.com