기아자동차는 미국 자동차 전문지 모터트렌드 '2020년 올해의 스포츠유틸리티차량(SUV)'에 텔루라이드가 선정됐다고 19일 밝혔다. 모터트렌드는 1999년부터 21년간 매년 연말께 올해의 SUV를 발표해 왔으며 한국 브랜드 자동차가 이 전문지로부터 올해의 SUV에 선정된 것은 이번이 처음이다.
2020 올해의 SUV 평가는 총 41개 차종을 대상으로 진행됐다. 비교 테스트에서 기아 텔루라이드, 아우디 e-트론, BMW X5, 링컨 에비에이터, 링컨 커세어, 벤츠 GLS, 포르쉐 카이엔, 스바루 아웃백 등 8개 차종이 최종 후보에 올랐다.
텔루라이드는 지난 2월부터 기아차 미국 조지아 공장에서 생산되고 있는 북미 전용 모델이다. 세련되고 강인한 외관과 고급스럽고 넓은 실내, 가솔린 3.8 엔진을 탑재한 강력한 성능을 갖췄으며 첨단 지능형 주행안전 기술(ADAS)을 적용한 것이 특징이다.
출시 8개월 만인 지난달 누적 판매가 4만5284대에 달하는 등 미국 소비자들의 호응이 이어지는 가운데 이번 모터트렌드 올해의 SUV에 선정되며 SUV 명가 기아차의 위상을 높이게 됐다. 이번 평가에는 모터트렌드 평가단과 함께 객원 심사위원으로 요한 드 나이슨 전 캐딜락 사장과 톰 게일 전 크라이슬러 디자인 총괄 등 업계 전문가들이 대거 참여했다.
아울러 디자인경영 담당 피터 슈라이어 사장이 현대기아차 임직원 중 처음으로 모터트렌드 '2020년 올해의 인물'에 선정됐다. 모터트렌드 2020 올해의 차 및 올해의 인물 시상식은 18일(현지시간) 미국 캘리포니아 모터트렌드 본사에서 진행됐다.
정치연기자 chiyeon@etnews.com
