장선경 차이의발견 대표는 반려견 애플리케이션(앱) 엔터독을 운영하고 있다. 반려견 관련 업체 7000개사가 등록했다. 애견 카페나 펜션 정보는 기본이다. 애견을 데려갈 수 있는 음식점, 주점, 호텔도 소개한다. 반려견과 함께할 수 있는 여행 코스도 알려준다.
장 대표의 구슬땀이 엔터독에 배어 있다. 발로 뛰며 수집한 정보만 골라 담았다. 포털사이트를 통해 긁어 모은 정보를 보여 주는 데 그치는 기존 앱과 다르다. 장 대표는 16일 “광고성 정보에 낚여서 낭패를 보는 사례를 무수히 봐 왔다”면서 “반려견과 방문했을 때 눈치를 주는지까지 직접 검증, 앱에 반영했다”고 설명했다. 유명 애견카페라 해도 엔터독에서는 별점 5개 만점에서 1~2개만 얻은 사례가 부지기수다.
장 대표는 반려견을 가족으로 여기는 '펫팸족'이다. 지금 사업에 열정을 다 바치는 이유가 됐다. 장 대표는 강아지 두 마리와 고양이 한 마리를 기르고 있다. 30년 넘게 반려가족으로 지내 왔다. 반려견 가족이 겪는 서러움을 덜어 주겠다는 각오로 엔터독을 선보였다.
장 대표는 “아이를 낳지 않는 대신 반려견을 보살피는 펫팸족이 늘고 있다”면서 “그런데도 국내 환경은 이 같은 변화의 속도를 따라가지 못한다”고 꼬집었다. 장 대표는 “애견과 야외로 나가 놀고 싶어도 갈 수 있는 곳이 드물다”고 안타까워했다. 유료 관광지 대부분이 반려견 출입을 제한하고 있고, 바닷가에도 성수기 때는 데려갈 수 없는 현실이다. “펜션을 가도 집안에서만 놀다 돌아오는 경우가 허다하다”며 장 대표는 아쉬워했다.
엔터독은 애견 가족 생활에 없어서는 안 될 필수 앱이다. 앱을 켜면 애견과 동행할 수 있는 가게 정보가 업종별로 나타난다. 거리와 애견 몸무게, 평점과 같은 조건 값으로 필터링해서 원하는 정보를 빠르게 얻을 수 있다. 애견용 배변패드, 안전문, 간식 등 정보도 전달해 준다. 현재 위치에서 애견과 함께 갈 수 있는 주변 장소를 지도 화면으로 보여 주기도 한다.
여행 코스를 짜는 것도 가능하다. 맞춤형 일정을 추천해 준다. 앤터독에는 1000개 상당의 여행 스토리와 후기가 실려 있다. 후기는 승인받은 여행 작가들만 남길 수 있다. 반려견과 직접 다녀온 경험담을 작성한다. 장 대표는 “지금은 내부 직원들이 여행 일정을 수작업으로 설계한다”면서 “앞으로는 인공지능(AI) 기반 추천 시스템을 도입할 예정”이라고 밝혔다.
장 대표는 원래 경영 분야 전문가다. 차이의발견은 세 번째 도전하는 사업이다. 이전에는 기업설명회(IR) 컨설팅과 홍보·마케팅 회사를 운영했다. 삼성전자를 포함한 주요 대기업 대상으로 지속가능경영보고서를 만들었다. 전사 기질을 발휘했다. 목표점을 더 높게 잡았다. 장 대표는 “남의 일을 대신해 주고 10억원, 100억원을 버는 일로는 보람을 느낄 수 없다고 판단했다”면서 “내가 만든 시스템을 통해 1000억원 넘게 벌어 보고 싶다”며 야망을 내비쳤다.
꿈을 향해 순항 중이다. 2017년 6월 차이의발견을 설립했다. 베타 서비스를 거친 뒤 올해 초 엔터독 정식 버전을 출시했다. 한 달 기준 앱 재방문율이 70%에 이른다. 이탈률은 2%대다. 수익 구조는 입점 업체로부터 서비스 이용료를 받는다.
장 대표는 “애견 관련 가게에 비콘을 넣은 뒤 엔터독 사용자가 지나가면 알림이 뜨는 시스템을 개발하고 있다”면서 “반려견이 우리 사회 일원으로 자유롭게 살아가는 환경 조성에 노력하겠다”며 의지를 다졌다.
최종희기자 choijh@etnews.com