4·15 총선 선거운동 격전지로 유튜브가 급부상하면서 젊은층 표심을 잡기 위한 정치권 노력이 커지고 있다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 이용한 입소문에 영상 콘텐츠를 활용한 정당과 후보자 알리기가 활발해지고 있다. 예능형 정치 콘텐츠로 차별화를 모색하는 한편 외부 유튜버를 활용한 총선 홍보전략도 구상 중이다.
12일 정치권에 따르면 총선이 3달 앞으로 다가오면서 정당별로 유튜브 채널 차별화 계획을 마련 중이다. 그동안 당 정책설명, 의정활동 소개, 정계 논란에 대한 설명 등이 주 콘텐츠를 이뤘다면 총선 대비 차별화 포인트는 '정치+예능'으로 모아지고 있다.
정치권의 유튜브 활용은 어제 오늘 일은 아니다. 자유한국당은 일찌감치 2012년 2월부터 '오른소리' 채널을 운영하며 17만 구독자를 보유했다. 더불어민주당의 '씀' 채널은 2018년 10월에 개국해 지금까지 10만 구독자를 모집했다. 바른미래당은 9일 손학규 대표 신년기자회견을 같은 날 개국한 유튜브 채널 생방송으로 내보냈다.
각 정당은 예능형 정치 콘텐츠를 통해 구독자 저변을 확대할 계획이다. 타겟층은 젊은 유권자다. 어렵고 딱딱한 이미지 보다는 때로는 이른바 'B급' 정서를 담은 콘텐츠로 청년 표심을 사겠다는 구상이다.
더불어민주당은 '씀' 이외에 별도로 싱크탱크인 민주연구원이 선보인 '의사소통TV'로 쉽게 접하는 정치 콘셉트를 잡아가고 있다. 정의당은 심상정 대표가 주축인 채널 '심금라이브'에서 예능 형식의 정치 이야기 프로그램을 담아나갈 예정이다. 바른미래당도 최근 개국한 채널 이름을 공모형식으로 정하고 곧바로 영상 콘텐츠 경쟁에 뛰어든다.
자체 채널 운영 이외에 외부 유튜버를 활용하기 위한 시도도 계속되고 있다. 일부 정당은 본격적인 지역구 선거운동이 시작되면 후보자를 홍보하기 위해 외부 유튜버를 섭외하는 것으로 알려졌다.
우려의 목소리도 높다. 유튜브 정치 콘텐츠가 너무 흥미 위주로 가게 되면 정당 정책이나 후보자 홍보를 넘어 특정 후보자 저격 형태로 변질 될 수도 있다는 지적이다. 한 정당 관계자는 “정치 관련 유튜브 채널은 대부분 특정 정당 지지성향이 매우 강한 편”이라며 “경쟁이 심화될 경우 흑색선전과 비방 등 가짜뉴스 문제가 불거질 수 있다”고 말했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
